„Ich würde jetzt nichts weniger als gern davon erzählen ...,“ sagte der Fürst sehr ernst, und er runzelte ein wenig die Stirn, während es wie ein Schatten über sein Gesicht zog.
„Das sieht ja ganz aus, als sei es hier nicht der Mühe wert,“ stichelte Aglaja.
„Nein, ich sagte es nur, weil ich von dieser Hinrichtung vorhin schon erzählt habe.“
„Wem haben Sie davon erzählt?“
„Ihrem Diener, als ich dort wartete ...“
„Welchem Diener?“ ertönte es von allen Seiten.
„Nun, dem, der dort im Vorzimmer sitzt, mit dem graumelierten Haar und roten Gesicht. Ich wartete im Vorzimmer, bis Iwan Fedorowitsch mich empfing.“
„Das ist sonderbar,“ meinte die Generalin.
„Der Fürst ist ein Demokrat,“ warf Aglaja kurz hin. „Freilich, wenn Sie es unserem Alexei erzählt haben, können Sie es uns nicht mehr erzählen.“
„Ich will es aber unbedingt hören!“ bestand Adelaida auf ihrem Wunsch.