„Ich weiß, daß nicht ich ...“ stotterte er.
„Ihr – wißt – es?“ griff sofort Ssmerdjäkoff gedehnt auf.
Iwan sprang auf und erfaßte ihn an der Schulter.
„Sag alles, ekelhafte Amphibie du! Sprich alles aus! Gestehe!“
Ssmerdjäkoff war nicht im mindesten erschrocken. Er blickte nur in sinnlosem Haß Iwan in die Augen; sein Blick schien sich geradezu in ihn hineinzubohren.
„Dann also habt doch Ihr ihn erschlagen, wenn’s so ist,“ flüsterte er ihm plötzlich wie in überwältigendem Haß leise zu.
Iwan sank auf den Stuhl zurück, als hätte er sich besonnen. Ein böses Lächeln erschien auf seinen Lippen.
„Du redest immer noch von dem vorigen Mal? Auch das vorige Mal sprachst du schon ...“
„Auch das vorige Mal begrifft Ihr alles, als Ihr vor mir standet, und Ihr begreift ja auch jetzt alles.“
„Ich begreife nur, daß du verrückt bist.“