"Jene, die nach Art des Schwans
Zu singen anhub letzten Todesklaggesang."
Cicero wendet ("de orat." 3, 2, 6) denselben Vergleich auf L. Crassus an, der starb, kurz nachdem er eine Rede gehalten: "Illa tanquam cycnea fuit divini hominis vox"—"Das war gleichfalls die Schwanenstimme des göttlichen Menschen". Und so nennen wir die letzte Schöpfung eines dahingeschwundenen Geistes sein
Schwanenlied
oder seinen
Schwanengesang.—
Pindar (521-441 v. Chr.) bietet die Worte ("Olymp." 1, 1):
Ἄριστον μὲν ὕδωρ, Das Beste ist das Wasser;
und ("Pyth." 8, 136, vrgl. unten Horaz "Od." IV, 7, 16 mit Anm.):
Σκιᾶς ὄναρ ἄνθρωποι, Eines Schattens Traum (sind) die Menschen.—