Wilms fuhr zusammen und blieb unwillkürlich stehen. Die Dunkelheit verhinderte ein Erkennen.
Unsicher näherte sich Hedwig dem Schweigenden.
»Du willst noch ausgehen, Schwager?«
»Ja.«
»Jetzt?«
»Ja, ich hab’ noch einen notwendigen Gang.«
»Aber doch jetzt nicht,« drängte das Mädchen und faßte leicht seinen Mantel. »Ich wollte dich ja gerade holen; Wilms, du wirst uns doch am Heiligen Abend nicht allein lassen?«
Der Pächter wand sich hin und her, je mehr sie ihn bat, desto qualvoller glaubte er sich gefoltert: »Mir macht das ja aber alles keine Freude, Hedwig,« brachte er hervor. »Mich peinigt das geradezu.«
»O – nein, nein,« widersprach sie und ergriff seine Hand.
Das verwirrte ihn immer heftiger.