»Ich wollte nicht vorher kommen, weil ich da nicht für voll angesehen worden wäre und wollte auch nicht vorher schreiben, weil es dann geheißen hätte: Matrose, weiter ist aus dir nichts geworden? Ich glaubte meinen Eltern ein größeres Vergnügen bereiten zu können, wenn ich als gemachter Mann käme.«
»Wovon wollen Sie denn das bestreiten?«
»Ich habe mit allen Auslagen und Wiederzuverdientem imganzen noch 3400 Mark.«
»Soviel haben Sie verdient?«
»Ja.«
Da sagte der Admiral: »Ich bin Onkel Fritz.«
»Wat,« denk ich, »einen so vornehmen Onkel?«
Ich hatte von dieser Verwandtschaft vorher nie gehört, gucke rechts und links und denke fast, ich soll ihn gleich Onkel nennen, weil ich einen so guten Eindruck auf ihn gemacht habe. Ich sagte: »Exzellenz« — in Wirklichkeit war er noch gar nicht Exzellenz — »ich möchte gern vermeiden, daß meine Eltern vor der Qualifikation etwas von meinem Hiersein erfahren.«
Da antwortete er: »Vorausgesetzt, daß ich dir, was Diensttüchtigkeit anbelangt, nicht behilflich zu sein brauche, will ich dir gern zu Gefallen sein. Aber in dienstlicher Hinsicht hast du keinen Freund an mir.«
Ich konnte doch nicht sagen »Onkel«, ich beteuerte also nur: »Nein.«