Sein Kranker war beim Essen, zwei Kissen hinter dem Rücken, zwischen der Pächterin und Pécuchet, die ihn nötigten.
Vaucorbeil näherte sich dem Bett und warf den Teller zum Fenster hinaus, indem er rief:
„Das ist ja der reine Mord!“
„Warum?“
„Sie durchlöchern den Darm, da der Typhus eine Affektion der Drüsenschleimhaut ist.“
„Nicht immer!“
Und es erhob sich ein Streit über das Wesen der Fieber. Pécuchet glaubte an deren selbständige Natur. Vaucorbeil ließ sie von den Organen abhängig sein: „Auch halte ich alles fern, was irgendwie reizen kann!“
„Doch die Diät schwächt das vitale Prinzip!“
„Was schwatzen Sie da von vitalem Prinzip? Wie verhält es sich damit? Wer hat es gesehen?“
Pécuchet verwickelte sich in seine Worte.