Mit einem Sprung war sie auf dem Schanzkorb.
Ein Rufen und Schreien. Hundert Arme streckten sich nach ihr.
Der Offizier kehrte sich um, stutzte: das war ja eine Schönheit, um die die Burschen sich balgten. Wahrhaftig zu schade für deren grobe Fäuste. – Im nächsten Augenblick war er mitten unter den Soldaten.
Ihren Alexaschka erkennen und Platz machen war eins. Wie durch eine Ehrengarde schritt Menschikoff auf Katharina zu. Mit einem Scherz wollte er ihr seine Begleitung anbieten.
Sie hob die dünnen Lider. Ein Blick streifte ihn aus diesen kühlen, grauen Augen, herrisch, fordernd.
Und wie unter einem Zwange zog er den Hut und bot der Unbekannten, der Landflüchtigen, der Soldatendirne den Arm.
Fest und entschlossen legte sie ihre Hand hinein, ging sicher an seiner Seite.
Ein brüllendes Krachen riß Menschikoffs Kopf herum.
Flammen schlugen aus der Erde. Eine Wolke von Steinen, Dreck und Staub.