— Ja, er ertrug sie, meinte Nadia und senkte das Haupt.
— Er hat sie ertragen? murmelte zitternd Marfa Strogoff.
— Mutter, Mutter! rief Nadia, verdammt ihn nicht! Er trug ein Geheimniß mit sich, worüber heut nur Gott noch Richter sein kann.
— Und damals, fuhr Marfa Strogoff fort, den Kopf wieder aufrichtend und Nadia scharf ansehend, als wolle sie im tiefsten Grund ihrer Seele lesen, in jener Stunde der Erniedrigung, hast Du damals jenen Nicolaus Korpanoff verachtet?
— Ich habe ihn bewundert, ohne ihn zu verstehen! erwiderte das junge Mädchen. Ich habe niemals mehr Hochachtung für ihn gefühlt.“
Die alte Frau schwieg einen Augenblick.
„Er war groß? fragte sie hierauf.
— Sehr groß.
— Und sehr schön, nicht wahr? Sprich nur meine Tochter.
— Er war sehr schön, antwortete Nadia leicht erröthend.