— Doch.
— O, ich hätte wohl auch geweint. Zu denken, daß man seine Lieben niemals wiedersehen soll! Aber, sie können Euch doch sehen, darin liegt ja wenigstens ein Trost.
— Ja, vielleicht. – Sage mir, Freund, fragte Michael Strogoff, solltest Du mich noch niemals gesehen haben?
— Dich, Väterchen? Daß ich nicht wüßte.
— Mir kommt der Ton Deiner Stimme so bekannt vor.
— Sieh da! versetzte Nicolaus lächelnd. Er kennt den Klang meiner Stimme. Du fragst mich das vielleicht, um zu erfahren, woher ich komme. O, das will ich Dir sagen. Ich komme von Kolyvan.
— Von Kolyvan? wiederholte Michael Strogoff. Dann bin ich Dir aber doch begegnet. Du warst dort im Telegraphenamte?
— Das trifft, bestätigte Nicolaus. Ich wohnte daselbst als Beamter.
— Und bliebst dort bis zum letzten Augenblick?
— Nun, ich war wohl verpflichtet, bis zum Aeußersten auszuharren.