„Laß den Courier eintreten!“ sagte er.
An der Schwelle erschien ein Mann. Seine äußere Erscheinung zeugte von großer Erschöpfung. Er trug die abgenutzte, halb zerrissene Kleidung eines sibirischen Bauern, an der sogar einige Löcher von Kugeln sichtbar waren. Seinen Kopf bedeckte eine moskowitische Mütze. Auf der Wange sah man eine kaum verharschte Schramme. Offenbar hatte dieser Mann einen langen und beschwerlichen Weg hinter sich. Seine in schlechtem Stande befindliche Fußbekleidung verrieth auch, daß er einen Theil seiner Reise zu Fuß zurückgelegt haben mußte.
„Seine kaiserliche Hoheit der Großfürst?“ fragte er eintretend.
Der Großfürst ging auf ihn zu.
„Du bist Courier des Czaar? fragte er.
— Ja, Hoheit.
— Und kommst …?
— Aus Moskau.
— Und hast Moskau verlassen?
— Am 15. Juli.