»Kann gar nicht fehlen,« erwiderte sie, »wenn du nur alles richtig machst.«
»Weißt du, Sidonie,« sprach er, »das letzte, von da an, wo ich den Brief aus der Tasche ziehen muß, das sollten wir, der Sicherheit wegen, lieber noch einmal machen; ich glaube, das ging noch nicht glatt genug.«
»O doch, Ohm Hans! fürs erstemal ging es schon außerordentlich glatt,« lachte sie; »das behältst du gewiß und wirst es schon recht machen. Jetzt komm! in kaum einer Stunde sind wir an Ort und Stelle, wo du zeigen mußt, was du hier im Walde von mir gelernt hast.«
Da nahm er sie wieder auf die Arme, um sie in den Sattel zu heben. »Einen Kuß noch, Mädchen! als Lehrgeld,« bat er, sie vor sich tragend. Sie zierte sich nicht und bot ihm die frischen, roten Lippen dar. Dann setzte er sie aufs Pferd, schwang sich selber in die Bügel, und fröhlich ritten sie ihres Weges weiter.
Lange Zeit wurde kein Wort zwischen ihnen gewechselt. Er überhört es sich noch einmal, dachte Sidonie.
So war es auch. Hans wiederholte sich im stillen Wort für Wort, was er sagen wollte. Er zweifelte gar nicht daran, daß alles so käme, wie es sich hier im Walde so leicht, so ganz von selber wie am Schnürchen abgespielt hatte, und malte sich schon in Gedanken aus, wie ihm zumute sein würde, wenn ihm Juliane so in die Arme flöge, wie es Sidonie getan hatte. Dann aber wollte er auch nicht wieder so töricht sein wie damals und davonlaufen, sondern sein Glück festhalten und nicht wieder fahren lassen. Wenn sie dann nur nicht von Heiraten spräche! doch das wollte er ihr schon auf gute Weise ausreden; sie könnten auch ohne das sich lieb haben und glücklich sein.
Weiter und weiter spann er den glänzenden Faden und konnte es kaum erwarten, bis er Julianen gegenüber stünde und sich alles erfüllte, was er wünschte und hoffte. Endlich sprach er: »Ist dir's recht, Sidonie, wenn wir jetzt einen schlanken Trab machen?«
»O du liebe Ungeduld!« lachte sie, »meinetwegen, vorwärts!«
Die Rosse sprangen an; aber statt in schlankem Trabe jagten Reiter und Reiterin in einem sausenden Galopp durch den Wald.