„Sie dürfen nicht abschweifen. Sonst werden wir uns nie verstehen.“
„Ich lege auch keinen Wert darauf.“
„Aber ich tue es. Sehen Sie, das Gesetz, welches ich meine, ist etwas Ehrfurchtgebietendes, denn es kommt aus der Schmiede der Ehre! Wie es sichtbare Orden und Ehrenzeichen für Heldentaten gibt, so sind unsichtbare da, deren Fehlen mehr wie Strafen reden. Daß Sie laut der jetzt zu Kraft erklärten Bestimmung vorgemerkt sind, ist ein solches unsichtbares Ehrenzeichen.“
„Wenn Sie es so auffassen und gekommen sind, um mich zu Ihrer Ansicht zu bekehren, danke ich Ihnen,“ sagte sie um vieles wärmer.
„Wie stellen Sie sich also jetzt zu unserer Frage?“
„Nicht anders wie zuvor.“
„Das heißt, Sie sehen auch jetzt noch ab?“
„Natürlich. Es liegt mir nichts daran.. Ich will frei sein. Ich will...“ Sie wollte hinzufügen, daß sie keinen persönlichen Verkehr wünsche, empfand dies aber einen Augenblick später als taktlos und verstummte.
Er schien die Streifen des Teppichs, der weich und dunkel am Boden hinkroch, zu zählen.
„Ich bitte Sie um Ihre Einwilligung,“ sagte er plötzlich.