„Jawohl. Eisenbahnbrücken.“
„Aber arbeiten Sie nicht in einem Bergwerk?“
„Wir arbeiten einstweilen dort bis zum Bau der Amureisenbahn, der nahe bevorsteht.“ — „Der Bergbau bringt nichts ein.“ — „Wir haben auch auf den Linien hier gearbeitet. Maurerarbeiten.“
„Wie sind Sie aber schließlich hierhergekommen, in diesen äußersten Winkel Sibiriens?“
„Wir haben an den rumänischen Eisenbahnen gebaut, dann an den kaukasischen, dann an den turkestanischen, dann in Sibirien, in der Mandschurei, in Zentralasien. Übrigens, wissen Sie nichts über die Amurbahn?“
„Und Sie kehren nicht nach Italien zurück?“
„Alle Wetter, gewiß!“ — „Wir arbeiten mit dieser Absicht.“ — „Es würde uns gerade fehlen, in Sibirien zu bleiben!“ — „Um uns die Nase zu erfrieren.“
Aufstieg auf der alten Straße am Baikalsee.