»Das Heck kommt jetzt haarscharf in die Richtung, bei Gott!«
»Nun ist er in den Marken, da geht er hinüber!«
Und dann wieder:
»O, das war schön – wunderschön!«
Dann wurden die Maschinen ganz zum Stehen gebracht, und wir trieben mit der Strömung. Ich will damit nicht sagen, daß ich das Boot treiben sehen konnte; nein – die Sterne waren jetzt alle verschwunden. Dieses Treiben war das Entsetzlichste; das Herz stand einem dabei still. Bald darauf entdeckte ich noch eine schwärzere Finsternis als die, welche uns umgab; das war das obere Ende der Insel. Wir steuerten gerade darauf zu, kamen in den tieferen Schatten derselben, und die Gefahr schien so unmittelbar drohend, daß ich zu ersticken meinte; ich empfand den stärksten Antrieb, etwas – irgend etwas zu thun, um das Fahrzeug zu retten. Aber noch stand Bixby am Steuer – schweigsam, aufmerksam wie eine Katze; und alle Lotsen standen Schulter an Schulter hinter ihm.
»Es wird nicht gehen!« flüsterte einer.
Das Wasser wurde nach den Meldungen der Loter flacher und flacher, bis es endlich hieß:
»Acht und ein halb! … Acht Fuß! … Sieben und …«
Bixby rief dem Maschinisten durchs Sprachrohr warnend zu: