»Nein, noch etwas. Bitte, schreiben Sie: ›Wie er sich den Brief hat verschaffen können, den ich persönlich zur Post brachte, vermag ich nicht zu ergründen. Die Tatsache aber mag Ihnen ein Beweis für die Kühnheit und Gewandtheit dieses Lumpen sein, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, mir keine Ruhe zu lassen und mich so lange zu schikanieren, bis Sie ihm einen einträglichen Posten verschafft haben. Ich beschwöre Sie deshalb um unser beider Wohlergehen willen, für ihn selbst das Unmögliche möglich zu machen. Im anderen Falle droht er damit, alles aufzudecken, was wir in der Zeit unserer revolutionären Dummheiten begangen haben.‹«
»Kann der letzte Satz nicht geändert werden?«
»Nein. Ich bin wie Pilatus: was ich geschrieben habe, das habe ich geschrieben.«
Bornowolokow schrieb das Bekenntnis seiner Schmach zu Ende und schob das Papier weg.
»Nun haben Sie hier noch den Bericht über die Geistlichkeit und die gefährliche Stimmung in der Gesellschaft zu unterzeichnen.«
Bornowolokow nahm die Feder wieder, las das Schriftstück noch einmal durch, überlegte und sagte:
»Was haben diese Leute, Tuberozow und Tuganow, Ihnen eigentlich getan?«
»Nicht das geringste.«
»Vielleicht sind es ausgezeichnete Menschen.«