„Ach was für ein Plan! Solch eine Bagatelle. Was könnte ich damit vorhaben?“
„Ja, wozu brauchst du sie denn dann?“
„Herr Gott! bist du neugierig! Du willst wohl jeden Dreck mit der Hand befühlen, und wohl gar noch dran riechen!“
„Ja, warum willst du es denn nicht sagen?“
„Was hast du denn davon, wenn ich’s dir sage? Ganz einfach, es ist so eine Laune von mir!“
„Nun gut, wenn du’s mir nicht sagt, dann tu ich’s eben nicht!“
„Hör mal, das ist wirklich unanständig von dir. Hast mir dein Wort gegeben, und willst es jetzt wieder zurücknehmen!“
„Schön, wie du willst. Ich tu’s halt nicht, bevor du mir’s sagst.“
„Was könnte ich ihm bloß sagen?“ dachte Tschitschikow; er überlegte ein wenig und erklärte dann, er brauche die toten Seelen, um sich Gewicht und Einfluß in der Gesellschaft zu verschaffen, er habe keine großen Besitzungen, und daher möchte er wenigstens einstweilen ein paar Seelen haben.
„Du schwindelst,“ sagte Nosdrjow, indem er ihm ins Wort fiel, „du schwindelst Bruder!“