„Wollen Sie mir versprechen, es mir auch wirklich zu beantworten? Nicht bloß mit irgend einer französischen Phrase?“
„Wenn ich kann...,“ sagte er lächelnd.
„Was meinten Sie vorgestern damit: Deutschland steht vor dem Fall?“
„Erbarmen Sie sich: Ein kleiner Scherz!“
„Damit scherzt man doch nicht!“
„Oh doch! Sie kennen mich nicht! Man nimmt mich nirgends ernst!“
„Ich glaube sehr!“
„Ah — Sie schmeicheln!“ sagte er liebenswürdig und belustigt und wurde plötzlich finster unter ihrem Blick. Den hielt er nicht recht aus. Zwischen ihnen war ein sonderbares, schweres Schweigen.
„Herr von Schjelting: Was hieß das: Deutschlands Fall?“
Er lächelte wieder.