„Erbarme Dich...“
„... und heißt Nicolai Wassiljewitsch Schjelting!“
Über ihnen, hoch im Grau, zog ein durchdringendes Heulen, verlor sich. Dumpf trug die Winterluft den Knall des Abschusses hinterher, dann, wie ein Echo von irgendwo hinten, den Einschlag.
„Gleich fangen sie doch an...,“ sagte der General vor sich hin. An der Front begann es zu plackern. Es tönte in unregelmäßigen Raumabständen und Zwischenzeiten von hüben und drüben: ‚Peng‘, und wieder kurz und scharf: ‚Peng‘, wie bei einer Treibjagd im Winter. Dann wandelte sich Schiraj wieder vom Militär zum Allrussen.
„Schjelting ... sagt Ihr...?“
„Ja. Er.“
„Er ist doch Einer der Unseren...“
„Nicht mehr.“
„Jeder schenkte ihm doch sein Vertrauen... öffnete ihm sein Herz...“
„Das eben ist ja die Gefahr...“