DER ÄLTESTE:
Ermanne dich! Was schauerst du vor ihm? Wind sind seine Worte und die Schmach seine Heimstatt.
ZEFANJA:
Nein ... nein ... furchtbar ist er ... furchtbar ... er hat es gewußt ... er hat es gewußt voraus ... er ... er allein ... und er hat ihn gerufen ... der König ... er ... er ...
DER ÄLTESTE:
Wer hat ihn gerufen?
ZEFANJA (ganz entgeistert):
Er ... er hat ihn gerufen ... der König. Gefaßt hatten sie ihn in seinen Ketten und wandten sein Antlitz, daß er schaue, wie man seine Kinder schlüge ... er wehrte sich ... aber sie zwangen ihn... Seine Lippen waren zwischen den Zähnen, er wollte schweigen ... und er schwieg, wie sie den ersten faßten seiner Söhne ... aber wie sie den zweiten griffen, da bebten sie ... und da sie den dritten durchstießen, da sprangen sie auf, die Lippen, die verzerrten ... aber nicht um Gnade schrie er ... er schrie: „Jeremias!“ „Jeremias!“
(ALLE schauern zurück.)
ZEFANJA: