Schnell und unvermittelt, um der Situation Herr zu werden, frug Tiedemann:
»Sind Herr Baron schon lange hier in Garnison?«
Olthoff lächelte, daß kleine Fältchen um seine Augen aufsprangen: »Erst wenige Monate; ich bin Jahre in der Provinz gewesen.«
»Ich denke mir das Leben dort nicht so unangenehm?«
»Es ist fad.«
»Dafür gilt aber der Offizier dortselbst mehr als hier in der Großstadt. Besonders bei der Damenwelt. Nicht?«
Olthoffs Stimme wurde interessiert: »In der Provinz sind meist nur verheiratete Damen. Die sind gewiß für uns Junggesellen sehr angenehm; aber in einer Kleinstadt läßt sich so etwas nicht ausnutzen.«
»Ich verstehe.« Klaus Tiedemann lachte in der ihm eigenen bedächtigen Art und sah fragend nach Hilde hinüber: ob die zimperlich sei?
Olthoff bemerkte den Blick und sagte: »Gnädiges Fräulein verzeihen, daß ich so sprach?«
»Bitte!« Sie erhob sich jäh; auch er stand. »Nun habe ich lange genug gestört.«