"Si n'etoit le différent des Ursins et des Colonnois (Orsini and Colonna) la terre de l'Eglise seroit la plus heureuse habitation pour les subjects, qui soit en tout le monde."—Philippe de Comines. 1500.
"Gloriosa Colonna, in cui s' appoggia
Nostra speranza, e'l gran nome Latino,
Ch'ancor non torte del vero cammino
L'ira di Giove per ventosa pioggia."
Petrarca, Sonnetto X.
Adjoining the Palazzo Colonna is the fine Church of the Santi Apostoli, founded in the sixth century, rebuilt by Martin V., in 1420, and modernized, c. 1602, by Fontana. The portico contains a magnificent bas-relief of an eagle and an oak-wreath (frequently copied and introduced in architectural designs).
"Entrez sous la portique de l'église des Saints-Apôtres, et vous trouverez là, encadré par hasard dans le mur, un aigle qu'entoure une couronne d'un magnifique travail. Vous reconnaîtrez facilement dans cet aigle et cette couronne la représentation d'une ensigne romaine, telle que les bas-reliefs de la colonne Trajane vous en ont montré plusieurs; seulement ce qui était là en petit est ici en grand."—Ampère, Emp. ii. 168.
Also in the portico, is a monument, by Canova, to Volpato, the engraver. Over the sacristy door is the tomb of Pope Clement XIV. (Giov. Antonio Ganganelli, 1769-74), also by Canova, executed in his twenty-fifth year.
"La mort de Clément XIV. est du 22 Septembre, 1774. A cette époque, Alphonse de Liguori était évêque de Sainte-Agathe des Goths, au royaume de Naples. Le 22 Septembre, au matin, l'évêque tomba dans une espèce de sommeil léthargique après avoir dit la messe, et, pendant vingt-quatre heures, il demeura sans mouvement dans son fauteuil. Ses serviteurs s'étonnant de cet état, le lendemain, avec lui:—'Vous ne savez pas, leur dit-il, que j'ai assisté le pape qui vient de mourir.' Peu après, la nouvelle du décès de Clément arriva à Sainte Agathe."—Gournerie, Rome Chrétienne, ii. 362.
In 1873 the traditional grave of St. Philip and St. James, the "Apostoli" to whom this church is dedicated, was opened during its restoration. Two bodies were found, enclosed in a sarcophagus of beautiful transparent marble, and have been duly enshrined. In the choir are monuments of the fifteenth century, to two relations of Pope Sixtus IV., Pietro Riario, and Cardinal Raffaelo Riario. To the right is the tomb of the Chevalier Girard, brother-in-law of Pope Julius II., and maître d'hôtel to Charles VIII. and Louis XII. of France. The tomb of Cardinal Bessarion was removed from the church, in 1702, to the cloisters of the adjoining Convent, which is the residence of the General of the Order of "Minori Conventuali" (Black Friars). The altar-piece represents the martyrdom of SS. Philip and James, by Muratori.
The heart of Maria Clementina Sobieski (buried in St. Peter's), wife of James III., called the First Pretender, is also preserved here, as is shown by a Latin inscription.
"Le roi d'Angleterre est devot a l'excès; sa matinée se passe en prières aux Saints-Apôtres, près du tombeau de sa femme."—De Brosses, 1739.
In 1552 this church was remarkable for the sermons of the monk Felix Peretti, afterwards Sixtus V.