Halfdan's name has become Harald; Hroar's and Helgi's names have become Harald and Halfdan; Earl Sævil has become Siward, King of Sweden; Signy has become a daughter of Karl, governor of Gautland, and wife of Harald (Frothi's brother). Envy and the quarrelsomeness of Frothi's wife and Harald's wife cause Frothi to engage men to murder Harald. Frothi tries to avoid suspicion of being the author of the crime, but in vain; the people believe he is guilty. When he seeks the boys of the murdered king, to put them out of the way, their foster-parents bind the claws of wolves under the boys' feet and let them run about and fill a neighboring morass and the snow-covered ground with their tracks, whereupon the children of bond-women are put to death and the children's bodies torn to pieces and strewn about. This is done to give the impression that the boys have been torn to pieces by wolves. Then the boys are concealed in a large hollow oak, where food is brought them under the pretence that they are dogs. Dogs' names are also applied to them. The episode with the witch is present, but other men and women with superhuman power are not introduced. The whereabouts of the boys begins to be bruited about, and Ragnar, their foster-father, flees with them to Fyen. He is captured and admits that he has the boys in his protection; but he begs the king not to injure them, calls attention to the foulness of doing them harm, and promises, in case they make any disturbance in the kingdom, to report the matter to the king. Frothi, whose severity Ragnar thus transforms into mildness, spares the boys, and for many years they live in security. When they are grown up, they go to Seeland. Their friends urge them to avenge their father's death, and this they promise to do. Ragnar, when he hears of this, reports it to the king in accordance with his promise, whereupon the king proceeds against them with an army. In desperation, the boys pretend insanity; and, as it is considered shameful to attack people who are insane, the king again spares them. But in the night the boys set fire to his hall, after having stoned the queen to death; and Frothi, having hid himself in a secret underground passage, perishes from the effects of smoke and gas. The boys share the crown, ruling the kingdom by turns.
Before proceeding further, it would be well to have a summary of the relations of the Danish kings concerned, up to the last stage of development, the stage with which we are dealing; and this summary is best supplied by quoting the following from Olrik's _Danmarks Heltedigtning:[127]—
"Der er en fortælling, som bar banet Skjoldungsagnene vej til manges hjærter, i vort århundrede ikke mindre end på selve sagafortællingens tid: sagnene om de to unge kongesönner Hroar og Helge, der må skjule sig for deres faders morder og tronraner, farbroderen Frode, men som efter en række æventyrlige oplevelser på den enlige holm og i selve kongsgården ser lejlighed til at fuldföre hævnen og hæve sig på, tronen. En strålende begyndelse på den navnkundige kongeæts mange skæbner! Det er denne fortællings udspring, vi nu skal söge.
"Tidligst foreligger den i en norsk saga fra 12te årh., der åbner Sakses 7de bog; men smukkest er den islandske Hrólfssaga. Desuden foreligger den kort og krönikeagtig i den islandske Skjọldungasaga, som lader brodermorderen hedde Ingjald og ikke Frode.
"Med disse kilder når vi dog kun til det egenlige sagamands-område, Norge og Island. I Danmark er fortællingen ukendt; og Sakse og Svend Ågesön er enige on den lige modsatte overlevering: det er Halvdan, der slår sin broder Frode eller begge sine brödre ihjel for at vinde herredömmet alene. Det er ikke rimeligt, at den danske overlevering skulde have dels forvansket, dels tabt den mere ægte norske; ti fortællingen om de forfulgte kongesönner er så let at huske som et æventyr og vil vanskelig gå i glemme, naar den först er hört.
"Også den ældste sagnform, Beovulfkvadets, kender kampen om herredömmet imellem Halvdan og Frode; men der er den forskel, at den ene er konge over Danerne, den anden over Had-Barderne, og det er imellem disse to folkestammer, striden udkæmpes. Det synes snarest, som om Frode er falden i kampen (flere forskere opfatter stedet således); i hvert fald tillader sammenhængen næppe, at Halvdan kan være falden imod Frode. For så vidt står denne ældste form nærmest ved den senere danske overlevering, fjærnere fra den norske.
"Som Halvdans broderdrab fortælles hos Sakse og Svend Ågesön, står det lösrevet, vi kan godt sige meningslöst. Det över ingen episk indflydelse på, Skjoldungernes liv, og der rammer heller ikke Halvdan eller hans æt nogen moralsk gengældelse. Med god grund undrer Sakse sig over denne livsskæbne, at den grumme drabsmand kan dö en fredelig död i sin alderdom; ti det er ganske mod heltedigtningens ånd. Forklaringen derpå har vi til dels i den ældre sagnform: broderkampen er opstået af den gamle folkekamp, hvor Had-Barderne lå, under for Danerne; men tillige må der være bristet en episk sammenknytning. I næste slægtled af Skjoldungætten er det et ret gammelt sagnmotiv, at Hrörik overfalder og fælder Hroar; ban har sikkert været opfattet som Frodes sön og hævner, ikke blot i norsk men også i gammel dansk overlevering.
"Den særlig norske form er da bleven til, ved at man vendte broderdrabet om. Det er en sagndannelse af ganske samme art som den, der gjorde Hrörik til Hroars drabsmand; helteætten kom til at stå skyldfri. Det næste trin var at udvikle denne ny situation med Halvdansönnernes fredlöshed og deres faderhævn. Vi har en gammel kilde, der viser, at udviklingen virkelig er gået i disse to trin. Grottesangen slutter med spådom on, at 'Yrsas sön [Rolf] skal hævne Halvdans drab på, Frode.' Da kvadet synes digtet af en Nordmand i 10de årh., har vi i alt fire tidsfæstede udviklingstrin af sagnet:
"1. Danekongen Halvdan kæmper med Hadbardekongen Frode og bar formodenlig fældet ham (Beovulf).
"2. Skjoldungen Halvdan kæmper med sin broder Frode on riget og
fælder ham (danske sagn).