“The grievances of the natives have been made known in this country by——, who brought over a petition addressed to the King, praying for relief from the excessive taxation and oppressive legislation of which they complain.”
These lines are extracted from the Report for 1903 of the British and Foreign Anti-Slavery Society, and the natives referred to are the natives of the Fiji Isles. The Report goes on:—
“The case has been brought before the House of Commons. The grievances include forced labour on the roads, and restrictions which practically amount to slavery; natives have been flogged without trial by magistrate’s orders, and are constantly subject to imprisonment for frivolous causes. Petitions lodged with the local Colonial Secretary have been disregarded. Mr. Chamberlain, in reply to the questions asked in Parliament, threw doubt upon the information received, but stated that the recently appointed Governor is conducting an inquiry into the whole situation in the Fiji Islands, in the course of which the matter will be fully investigated.”
Such are also our conclusions in regard to Mr. Casement’s Report.
Annexe 1.
Déclaration de Mgr. Van Ronslé, Évêque de Thymbrium, Vicaire Apostolique du Congo Belge.
DANS son numéro du 23 Octobre, le “West African Mail” publie une série de lettres du Révérend J. W. Weeks, missionnaire Anglais, établi à Monsembe, district de Bangala. Ces lettres, émanant d’un auteur qui a habité la contrée de longues années et qui proteste d’ailleurs de sa parfaite sincérité et de sa bonne foi, m’offraient un intérêt particulier, ayant moi-même parcouru et habité la contrée depuis quatorze ans, et en étant revenu récemment.
Mr. Weeks fait preuve de prudence en limitant ses considérations à ce qu’il a vu sur les deux rives du Congo, entre Bokongo et Ikunungu, dans les villages Bangala, avoisinant Nouvelle-Anvers; mais il se hasarde un peu plus, en étendant ses affirmations à la plus grande partie du Congo navigable, c’est-à-dire, du Stanley-Pool à Bopoto.
Sa thèse est que, sur cet immense espace, les rives se dépeuplent et que les tribus dégénèrent sous l’oppression de l’Etat, au moyen d’un système d’impositions, de déportations, et d’amendes.