“Je veux vous parler ici d’un bon livre. Les livres abondent; mais, dans ce fatras de papiers imprimés et réunis en faisceaux de toutes formes et de toutes dimensions, à quels signes particuliers reconnaîtrons-nous les bons livres?... M. Ampère definissait ainsi un grand nombre d’ouvrages parus en ce temps:—‘Ce sont des œuvres qui intéressent et souvent même qui attachent; mais, quand on a fini de lire, on éprouve une singulière impression: il semble qu’on ait besoin de brosser son habit et de se laver les mains.’ Les bons livres sont une nourriture plus ou moins délicate, mais saine et fortifiante, qui procure la santé de l’âme et de la conscience. On se sent meilleur, plus heureux même, à mesure qu’on en suit les douces pages, et, plus tard, c’est avec un esprit content qu’on s’en souvient. Il en coule, en effet, de l’espérance et de la foi, tout ce qu’il nous faut pour être satisfaits du présent, et pour affronter paisiblement l’avenir. Self-Help est un livre précieux à tous ces titres, et je ne saurais trop vous le recommander.... Le livre de M. Smiles, traduit en français par M. Alfred Talandier, obtiendra tout le succès qu’il mérite, le succès d’une bonne et vertueuse action.... Le moraliste anglais qui nous occupe a donc présenté au public une suite de biographies, très-écourtées, mais très-substantielles, des grands hommes qui se sont honorés par leur travail et qui ont ensuite glorifié l’humanité par leur génie et leurs découvertes.... Quelle notice attachante que celle que M. Smiles a consacrée à ces deux hommes illustres qui se sont unis dans une œuvre commune et dont la gloire est inséparable aussi, Richard et Lenoir! Leur double nom a été donné, à Paris, au boulevard Richard-Lenoir! Mais tout serait à citer de ce curieux assemblage de salutaires leçons et de profitables anecdotes, où sont invoqués, tour à tour, Vauquelin, Dupuytren, Ramus, Buffon, Béranger, Watt, Jacquart, Papin, Robert Peel, Michel-Ange, Nicolas Poussin, Ambroise Paré, Shakspeare, Saint François Xavier et Saint Vincent de Paul, Franklin, Walter Scott, Meyerbeer, etc. Chacun d’eux apporte son témoignage et vient affirmer à sa façon que le travail seul est grand, que la patience honnête est seule féconde, que la persévérance et l’esprit de conduite sont la véritable alchimie que doivent pratiquer et étudier tous les chercheurs d’or.”—Le Moniteur Universel du Soir.
“Le Self-Help ou Aide-toi toi-même, comme on est obligé de dire pour traduire littéralement ces deux mots anglais, c’est le secret de trouver en nous-mêmes, si une volonté ferme et un cœur vaillant nous en rendent dignes, des ressources et des secours infiniment supérieurs à tous ceux qui pourraient nous venir du dehors.... M. Samuel Smiles, s’adressant d’abord à ses compatriotes, leur citait à l’appui de ses théories la vie et les œuvres des hommes qui, en Angleterre, ont porté le plus haut la dignite humaine et poussé le plus loin la force de caractère. Aujourd hui que son livre passe en France, il a changé pour nous la plupart de ces exemples, et ce sont des noms tels que ceux de Palissy, de Papin, de Jacquart, d’Ambroise Paré, de Nicolas Poussin, et de Richard-Lenoir, qui lui servent à nous convaincre de la vérité de sa doctrine, en même temps qu’ils font plus fortement vibrer en nous le sentiment de l’honneur et de l’amour-propre national. L’amour-propre national, en France comme en Angleterre, n’a pas cessé d’agir à sa manière sur l’esprit et sur le courage des hommes laborieux qui, voulant honorer avant tout leur patrie, ont honoré l’humanité entière. Nous ne saurions recommander avec trop d’instances ce recueil intéressant, instructif et curieux, moral au plus haut degré, gros d’anecdotes et d’histoires plus émouvantes que celles des romans, où l’émotion est le mieux conduite et le mieux amenée, plein d’enseignements utiles appuyés sur des biographies on ne peut plus concluantes et laissant après sa lecture une impression saine et durable. Ce livre s’adresse aux travailleurs de tous ordres; sa place est dans le cabinet de l’homme d’étude et dans l’atelier de l’ouvrier; sa place est surtout dans ces bibliothèques communales, dont nous apprenons la création avec tant de plaisir, et qui font naître en nous tant d’espoir. Self-Help est du nombre des livres utiles qu’une commune doit acquérir, de façon que ceux qui n’ont pas les moyens d’avoir une bibliothèque puissent cependant le lire. On a dit de certains ouvrages littéraires qu’ils sont une bonne action. Self-Help a tous les droits à être ainsi qualifié et désigné au public.”—Le Pays, Journal de l’Empire.
Lately published. By the same Author. Post 8vo. 6s. each.
JAMES BRINDLEY
AND
THE EARLY ENGINEERS.
[ABRIDGED FROM ‘LIVES OF THE ENGINEERS.’]
STORY
OF
THE LIFE OF GEORGE STEPHENSON,
CONTAINING ALSO A MEMOIR OF HIS SON, ROBERT STEPHENSON.
[ABRIDGED FROM ‘LIVES OF THE ENGINEERS.’]
“We have taken the facts in this account of Brindley from a delightful popular edition of that part of Mr. Smiles’s ‘Lives of the Engineers’ which tells of him and of the earlier water engineers. Of Mr. Smiles’s ‘Lives of George and Robert Stephenson’ there is a popular edition as a companion volume, and therein all may read, worthily told, the tale of the foundation and of the chief triumphs of that new form of engineering which dealt with water, not by the river-full but by the bucket-full, and made a few buckets of water strong as a river to sweep men and their goods and their cattle in a mighty torrent from one corner of the country to another.”—All the Year Round.
“It would be impossible to have selected two more valuable works for general circulation in a cheap form, or to have given the working classes a better incentive, not to ‘rest and be thankful’ with their present position and attainments, but to become convinced that the path of success is always open to those who, by patience and perseverance, are determined to pursue it. No one knows better than Mr. Smiles how to promote this important object; and no one is a greater benefactor to his fellow men than himself, since by his talent and discrimination he incontestably proves how ‘Heaven helps those who help themselves.’”—Bell’s Weekly Messenger.
“The Story of the Life of George Stephenson (including a memoir of his son Robert Stephenson), is a cheaper and more compact form of a work which, on its first appearance, was received with universal approbation. Now we have it cheaper and handier—and better than ever. Is it not enough to say this much? Could we say more? James Brindley and the Early Engineers was originally published in ‘The Lives of the Engineers.’ Besides the biography of the man who made canals do the great carrying work of the country before railways were extended over the length and breadth of the country, the volume contains memoirs of Sir Cornelius Vermuyden, who drained the Fens; of Sir Hugh Myddelton, who brought the New River water into London; of Captain Perry, who stopped a breach in the Thames embankment at Dagenham: and in an appendix we have the life of Pierre Paul Riquet, who constructed the Grand Canal of Languedoc, and who has been fitly called ‘the French Brindley.’ Two volumes like these cannot fail to be as widely circulated as is the reputation of those whom they commemorate. They will go through the length and breadth, and into the nooks and corners of the land; and they deserve to go wherever the English language prevails, for they are models of their kind.”—Standard.
“The Life of James Brindley is partly a reproduction of the Life of Brindley, originally published in the Lives of the Engineers, and now forms a companion volume to the Life of Stephenson—the two men having so much in common, that having read the life of one, we look to the other with increased interest; what one achieved for railways, the other achieved for canals, each being great in his particular branch. There are several other lives of engineers given—such as Sir Hugh Myddelton, Vermuyden, and Captain Perry; and a very curious memoir of Pierre Riquet, the French Brindley, whose life is incorporated in the French edition of Self-Help published in Paris. As in the Lives of the Stephensons, the liberality of the publisher is evinced in making the work, though adapted for the general public, perfect in every respect; it teems with illustrations of the most curious nature, which evidently, from their character, must have been collected with infinite labour. No one will read the lives of Brindley and his brother engineers without that glow of satisfaction that rises within us from feeling that these men were thoroughly English in every respect, and that the works illustrating their lives are models also of English literature.”—News of the World.