A Monsieur le maréchal prince d’Essling, Commandant-en-chef, l’armée de Portugal, Paris, le 22 Décembre, 1810.

Je vous expédie, Prince, le général Foy que l’Empereur a nommé général de division; je vous envoie les moniteurs; vous y verrez que nous apprenons par les nouvelles d’Angleterre qu’au 1 Décembre, vous vous fortifiez dans votre position de Santarem.

L’Empereur met la plus grande importance à ce que vous teniez constamment en échec les Anglais, à ce que vous ayez des ponts sur le Zézère et sur le Tage; la saison va devenir bonne pour les opérations militaires, et vous aurez le moyen de harceler les Anglais et de leur faire éprouver journellement des pertes. Par les nouvelles des journaux Anglais, il parait qu’il y a beaucoup de malades dans leur armée, ils ne comptent que ———— 27 à 28 mille hommes sous les armes et un effectif de 31 milles, y compris la cavalerie et l’artillerie. La situation de l’armée Anglaise en Portugal tient Londres dans une angoise continuelle, et l’Empereur regarde comme un grand avantage de tenir les Anglais en échec, de les attirer et de leur faire perdre du monde dans des affaires d’avant-gardes, jusqu’à ce que vous soyez à même de les engager dans une affaire générale. Je réitère encore au maréchal duc de Trévise l’ordre de marcher sur le Tage avec le 5me corps.

Le comte d’Erlon, qui réunit son corps à Ciudad-Rodrigo, va profiter de ce moment où les pluies cessent pour reprendre l’offensive et battre tous ces corps de mauvaises troupes que se trouvent sur vos communications et sur vos flancs.

Vos ponts étant bien assurés sur le Zézère, la ligne de vos opérations la plus naturelle parait devoir être par la rive gauche de cette rivière.

Le général Foy, à qui l’Empereur a parlé longtems vous donnera plus de détails.

Le Prince de Wagram et de Neuchâtel,
Major-Général,
(Signé) Alexandre.

SECTION 6.

A Monsieur le maréchal d’Essling, Commandant-en-chef, l’armée de Portugal, Paris, le 16 Janvier, 1811.

Je vous préviens, Prince, que par décret impérial, en date du 15 de ce mois, l’Empereur a formé une armée du Nord de l’Espagne, dont le commandement est confié à Monsieur le maréchal duc d’Istrie qui va établir son quartier général à Burgos.