[1] Este trabajo, que sólo aspira á ser, como en el título se indica, rápida ojeada sobre graves y complicados acaecimientos históricos, los considera, además, desde un punto de vista limitado y especial. El senado de los Estados Unidos es aquí como el hilo conductor de la narración de algunas de las grandes cosas sucedidas en la república angloamericana durante los años de luchas verbales y contiendas electorales que precedieron á la guerra civil. Aun ciertos episodios ajenos á evoluciones de partido dentro del senado, como la aparición y efectos de la novela abolicionista de Harriet Beecher Stowe, las veleidades anexionistas respecto de Cuba, la temeraria empresa de John Brown, las elecciones presidenciales, otros más, se tratan buscando especialmente su reflejo en las discusiones de ese cuerpo, cuya influencia en la marcha política de los Estados Unidos ha sido siempre muy marcada y decisiva.
[2] Discurso generalmente llamado «Réplica contra Hayne», pronunciado el 26 de Enero de 1830. Véase la biografía de Daniel Webster por Henry Cabot Lodge, pag. 187, 1 vol. Boston, 1884.
[3] Sus condiciones fueron: admisión inmediata de California como Estado y sin esclavitud; organización de Nuevo Méjico como territorio, sin resolver ni en pro ni en contra la admisión de los esclavos; fijación de los límites de Tejas mediante un subsidio de diez millones en favor de ese estado; supresión del tráfico de esclavos, no de la esclavitud, en el distrito federal; y por último promulgación de una ley particularmente estricta para la persecución y entrega á sus dueños de los "esclavos fugitivos" en los Estados libres.
[4] A. Johnston, Suppl. to Enc. Brit. vol. II, pag. 561.—Greeley, American Conflict, vol. I, pag. 207.—Von Holst, Constitutional hist. of the U. S. vol. III. pag. 558.
[5] La cifra es de Clingman, representante de la Carolina del Norte, citada por Von Holst, Const. Hist. vol. 111, pag. 552, nota.
[6] Sesión del 26 de Agosto de 1851. Congressional Globe, Apéndice.
[7] Discurso del 25 de Mayo de 1854.
[8] Const. Hist. (Chicago, 1877-89) vol. IV. pag. 416.
[9] Llena más de quince grandes páginas á tres columnas del Congressional Globe 34th. Cong. 1st. Sess. 529 á 544. Apénd.
[10] Como hay menudas discrepancias de detalle en las relaciones del suceso, he seguido principalmente la versión del colega de Sumner como senador de Massachusetts, Henry Wilson, ante el Senado, al día siguiente de la ocurrencia. Cong. Globe, pag. 1279.