La República Argentina es de una tercera parte del tamaño de los Estados Unidos, y tiene aproximadamente nueve millones de habitantes. Extendiéndose dentro de una superficie de treinta y cuatro grados de latitud, el país encierra una gran variedad de clima, desde el tropical, en la región del norte, hasta un clima casi ártico, en la región del sur. La mayor parte de la superficie de la república posee un clima templado.
La Union Panamericana
Hato de ganado en una estancia de la pampa argentina.
La pampa ocupa una extensa superficie al occidente del río de la Plata, siendo una de las llanuras más grandes del mundo. Hacia el norte se encuentran grandes porciones de terreno cubiertas de espesos bosques, y hacia el sur están la cordillera y sus lagos y la región de la vieja Patagonia, recientemente explorada, y que en vez de ser estéril e inútil, es, por el contrario, muy adecuada para la cría de ganado y la agricultura.
Buscando un pasaje que condujera al océano Pacífico, el navegante español, Juan de Solís, descubrió el río de la Plata en 1516. Sebastián Cabot lo remontó en 1552 y le dió el nombre que todavía conserva. Esta comarca fué colonizada por exploradores del Perú y de Chile.
En 1590 adquirieron los jesuítas aquel poder predominante que duró más de dos siglos, y que influyó tanto en la historia y el desarrollo de la América del Sur. Desde 1600 hasta 1700 la historia de las provincias del Río de la Plata es la crónica de trastornos domésticos debidos a luchas internacionales entre los países europeos, que determinaban los destinos de las provincias americanas. En 1767 fueron expulsados los jesuítas, aunque no se destruyó en seguida su influencia.
En 1776 fué creado el virreinato del Río de la Plata, el cual se componía de la Argentina, Bolivia, el Paraguay y el Uruguay, habiendo sido nombrado primer virrey don Pedro de Ceballos. El 25 de mayo de 1810 el pueblo de Buenos Aires, animado por el ejemplo de Francia y los Estados Unidos del Norte, lanzó el grito de independencia. Éste fué el día natal de la República Argentina, pero no se adoptó una constitución federativa hasta el 9 de julio de 1816, en Tucumán, fecha que se celebra ahora como día nacional, siendo jefes principales del movimiento emancipador los generales San Martín, "el héroe de los Andes," y Belgrano.
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Hacendados argentinos, vistiendo traje de gaucho.
En 1825 se declaró la guerra contra el Brasil con motivo de la disputa sobre el Uruguay. Esta guerra reveló otro gran héroe nacional, el patriota y estadista Rivadivia. Después de declararse libre el Uruguay en 1828, volvió a estallar la guerra civil en la Argentina. El período de la guerra civil de esta nación terminó en 1835 cuando Rosas asumió el poder estableciendo una dictadura que se prolongó hasta que fué derrotado por Urquiza en Caseros, viéndose obligado a la expatriación en 1852.