La Union Panamericana
Ganado listo para el embarque.
Las empresas industriales toman incremento. En Montevideo hay establecidos varios molinos de harina y fábricas de zapatos. Se fabrican muebles en considerables cantidades; hay manufacturas de ladrillos, tejas y coque, y grandes fábricas de vidrio y de botellas. Funcionan con buen éxito varios telares de lana, y se hacen telas de lino; pero el interés manufacturero se limita, con todo, a llenar la demanda nacional hasta donde sea posible, pues no puede todavía abastecer el mercado y éste tiene que depender casi completamente de la importación de mercaderías extranjeras.
La industria pecuaria continúa siendo el centro de mayor actividad en las industrias del Uruguay y, aunque cede lugar a la agricultura a medida que la población crece y que la tierra sube de precio, parece natural creer que mantendrá la supremacía por las condiciones propias del país. Los datos estadísticos más recientes dan a la república los siguientes números aproximados de animales: ganado vacuno, 8,200,000 cabezas; ovejas, 27,000,000; cerdos, 500,000; además, mulas, burros, caballos y cabras. Se ha establecido una policía de sanidad pecuaria, con facultades de imponer cuarentenas y de destruir los animales enfermos y está encargada de preparar las estadísticas de esta industria. La preparación de tasajo es uno de los ramos industriales más viejos del país, y este artículo se exporta principalmente al Brasil, Cuba y Puerto Rico. Los establecimientos de carnes refrigeradas y las fábricas de extracto de carne absorben gran cantidad de ganado.
Otro elemento de mucha importancia en la industria de la nación, del cual se exporta inmensa cantidad, es la lana. Millones de acres de tierra, jamás cultivados, están dedicados a la cría de ovejas, de suerte que puede decirse que el Uruguay es un factor importante en la producción mundial de lana. En efecto, las condiciones peculiares del suelo y del clima, unidas al empleo de inteligentes métodos de propagación, han dado por resultado un crecimiento consistente de los rebaños, y han elevado la ganadería hasta ser una de las mayores fuentes de riqueza de la república.
En la actualidad y hablando de un modo general, podrían dividirse las ovejas en dos grandes clases: las españolas y las británicas, omitiendo las de raza asiática; y como las mejores ovejas del mundo son originarias de España, fué lo más natural que los primeros colonos las trajeran en sus buques de la madre patria y que esto fuera el principio de la industria de la lana en la América del Sur. Todos los países de dicho continente la producen para usos internos, siendo el Uruguay, la República Argentina y Chile los exportadores principales del artículo. En estas tres naciones se ha tenido el mayor cuidado en la selección y desarrollo de los tipos más asimilables a las condiciones locales, a fin de obtener lo cual no se ha omitido gasto para conseguir en Europa las más finas variedades.
EJERCICIO DE COMPOSICIÓN
Para este capítulo el discípulo debe escribir unas quince o veinte preguntas, con sus correspondientes contestaciones.