La imprenta corría bajo el nombre de los Lud, de los cuales, Gualterio la había instalado, sufragaba los gastos y era el responsable ante el duque de Lorena. Es esto tan cierto, que en la Historia de Saint Dié por Gravier, jamás se encuentra el nombre de Hylacomylus, mientras el canónigo Gualterio Lud, es mirado como bienhechor de Saint Dié, por haber establecido la imprenta que dirigía, y cuyas producciones mostraba con vanidad, llamándolas monumentos, honor de este pueblecito perdido al pié “de las simas de la montaña de los Vosgos.”
La posición de Waltzemüller en Saint Dié, era de empleado, dependiente de Lud, primero ó director de la imprenta. No formaba parte del Gimnasio vosgense. Siendo amigos el profesor Ringmann y Waltzemüller, es posible que éste haya llegado á Saint Dié, por recomendación de aquel. Buen corrector, (castigatore) como lo prueba la primera edición de la Cosmographiæ (ejemplar d’Eyriés)[33] hábil dibujador de mapas, que adornaba con soberbios escudos de armas de diferentes soberanos, conocía además las matemáticas. Waltzemüller era un auxiliar importante y de los más útiles de la Sociedad del Gimnasio vosgense, pero no más que un auxiliar, un ayudante asalariado, empleado en preparar las cartas para una nueva edición de Ptolomeo, y en corregir pruebas en la imprenta de los Lud.
Digamos algunas palabras acerca del Gimnasio vosgense. Ya hemos hablado del canónigo Gualterio Lud, hombre generoso que erigía fundaciones piadosas, según contista en la Historia de Saint Dié, (Gravier, Historia de Saint Dié, páginas 203, 205, etc., etc.,) y que se esforzaba en la propagación de las luces y de los conocimientos. Debe de haber sido rico, ó poseído, al menos, fondos considerables, dádivas quizás debidas á la liberalidad de René II, duque de Lorena, nieto del buen rey René, protector de las artes y de la literatura.
El “jocoso canónigo,” Gualterio Lud, era el jefe reconocido, “la clavija principal, el alma visible del Gimnasio vosgense.”[34] Era lo que hoy llamaríamos un geógrafo aficionado, y patrono de la geografía.
Vienen en seguida los canónigos Pierre de Blarru, autor del poema nacional la Nancéide, en verso latino; Juan Basin de Sandocourt, editor póstumo de Nanocidos, traductor de las Quatuor Navigationes de Vespucci, y autor del libro rarísimo, Novus elegansque conficiendar. epistolar., etc.; por último, Laurent Pilade, autor de Rusticiados (la Guerra de los campesinos) que más tarde, al disolverse el Cabildo de Saint Dié, fué cura de Corcieux, cerca de Saint Dié. Todos estos cuatro, en calidad de canónigos y sacerdotes, formaban parte del Cabildo colegial de Saint Dié. Vienen después los legos: el rico y docto burgués Nicolás Lud, padre del canónigo Gualterio, ó, según d’Avezac, su hermano, y además socio en la imprenta—Debe éste de haber sido un Mecenas del Gimnasio vosgense, y persona muy erudita, atendido á que Jean Basin en su Novus elegansque, le llama “noble, considerable, magnífico y clarísimo, Nicolás Lud, burgués de Saint Dié.”[35] Sigue á éste el profesor de geografía y matemáticas Matías Ringmann (Philesius) del valle de Orbey, cerca de Schelestadt en Alsacia, autor de la Gramática figurada, y del poema Vosagus. Era este el más joven de los miembros de la Asociación Científico-literaria de Saint Dié, y muy activo, muy espiritual, jocoso, hasta farsante,—tomando esta palabra en su sentido bueno;—gustaba de darse el título de hijo de la vertiente oriental de los vosgos (Vogesigena) y no escaseaba las chanzas. En la elegía publicada por primera vez en 1505, en Strasburgo, al frente de la edición de la primera carta de Albericus Vespucius á Médicis, y reproducida en Saint Dié, en 1507, Philesius advierte al lector, no hacerse “nariz de rinoceronte!” emblema, según Martial, de gran burla, entre los romanos antiguos y modernos. Ringmann era muy dado á la rima; era el poeta favorito del Gimnasio, sobre todo después de la muerte de Jean de Barru, acaecida en 1505. D’Avezac le llama humanista filólogo; Harrisse poeta y erudito, (scholar); y muy antes que ellos, Waltzemüller, en la Margarita philosophica de Gr. Leisch, 1508 y 1513, le llama “instruido en matemáticas, y profesor de Cosmografía en la Universidad de Bale.” Era el representante activo del Gimnasio, y el que le comunicaba el carácter alegre.
Citemos, en fin, como miembros de Gimnasium vosagense, al médico Sinforiano Champier, y al biógrafo Jean Aluys, autor de la Vida de René II, rey de Sicilia y duque de Lorena.
De esta reunión de latinistas, ocupados en construir la geografía, aunque tan poco al corriente de los descubrimientos de los últimos quince años, como ignorantes acerca de los hombres y de los sucesos, y dispuestos á divertirse con el efecto que su libro produjese á los lectores; de esta reunión salió la Cosmographiæ Introductio.
Ahora que ya conocemos el personal de esta primera “Sociedad de Geografía francesa,” examinemos la edición.