Agosto de 1998 > Cita de Michael Hart, fundador del Proyecto Gutenberg
Michael Hart, fundador del Proyecto Gutenberg en 1971 y inventor del libro digital, decida toda su vida a poner las obras literarias en línea gratis para todos. Escribe en agosto de 1998: "Nosotros consideramos el texto electrónico como un nuevo medio de comunicación, sin verdadera relación con el papel. La única semejanza es que ambos difundimos las mismas obras, pero en cuanto la gente se haya acostumbrado, no veo cómo el papel aún podría competir con el texto electrónico, sobre todo en las escuelas." (Entrevista del NEF)
Septiembre de 1998 > Cita de John Mark Ockerbloom, creador de la Online
Books Page
John Mark Ockerbloom crea en 1993 la Online Books Page, un repertorio de obras gratis en línea. Escribe en septiembre de 1998: "Me apasioné por el enorme potencial que representaba el internet para poner la literatura al alcance de mucha gente. Ahora se han puesto en línea tantos libros que resulta difícil para mí mantenerme al día (de hecho, tengo mucho retraso). Pero pienso seguir con esta actividad de una manera u otra. Me intereso mucho por el desarrollo del internet como medio de comunicación de masa durante los próximos años. También me gustaría seguir comprometido de un modo u otro en la difusión gratuita de libros para todos en el internet, ya sea que esta tarea forme parte integrante de mi actividad profesional, o que me dedique a una actividad voluntaria similar durante mi tiempo libre." (Entrevista del NEF)
Septiembre de 1998 > Cita de Robert Beard, creador del sitio A Web of
Online Dictionaries
Robert Beard, profesor de lengua, crea en 1995 A Web of Online Dictionaries, un repertorio de diccionarios en línea. Escribe en septiembre de 1998: "La web será una enciclopedia del mundo, hecha por el mundo y para el mundo. Ya no habrá información o conocimientos útiles que no estén disponibles, de manera que se eliminará la barrera principal a la comprensión internacional e interpersonal, y al desarrollo personal e institucional. Hará falta tener una imaginación más desbordante que la mía para predecir el efecto de este desarrollo sobre la humanidad." (Entrevista del NEF) En febrero de 2000, Robert Beard co-funda el sitio yourDictionary.com para ofrecer un repertorio de diccionarios y otras herramientas lingüísticas en todos los idiomas.
Octubre de 1998 > Una nueva extensión del copyright en los Estados
Unidos
En los Estados Unidos, una nueva enmienda a la ley de copyright (derecho de autor) reduce aún más el dominio público, llenando de consternación a todos aquéllos que están creando bibliotecas digitales. Esta enmienda a la ley de copyright es ratificada por el Congreso el 27 de octubre de 1998 para contrarrestar la formidable potencia del internet como vehículo de difusión. Los políticos hablan de una Era de la Información al mismo tiempo que van endureciendo la legislación sobre la puesta a disposición del patrimonio cultural. La contradicción es evidente. El copyright ha pasado de un período de 30 años de promedio en 1909 a un período de 95 años de promedio en 1998. En 90 años, entre 1909 y 1998, el copyright se ha extendido de 65 años, una medida que afecta las tres cuartas partes de la producción del siglo 20. Ya sólo los libros publicados antes de 1923 se pueden considerar con certeza como parte del dominio público.
1999 > El Rocket eBook, la primera tableta electrónica de lectura
Lanzado en 1999 por la sociedad NuvoMedia en la Silicon Valley (California), el Rocket eBook es la primera tableta electrónica de lectura. NuvoMedia es financiado por la cadena de librerías Barnes & Noble y el gigante de los media Bertelsmann. El Rocket eBook incluye una pantalla de cristal líquido (o pantalla LCD: Liquid Crystal Display), retro-iluminada o no, en blanco y negro o en color. Funciona con batería y dispone de un módem integrado y de un puerto USB (Universal Serial Bus) que permite conectarse al internet y descargar libros a partir la librería digital disponible en el sitio web de NuvoMedia.