Enero de 1997 > La convergencia multimedia
La convergencia multimedia se puede definir cómo la convergencia de los sectores de la informática, de la telefonía y de la radiotelevisión hacia una industria que utiliza el internet para la distribución de la información. Si bien este fenómeno genera la creación de nuevos empleos en algunos sectores, por ejemplo los que están vinculados con la producción audiovisual, otros sectores están sujetos a reestructuraciones drásticas. La convergencia multimedia tiene muchos reveses, por ejemplo la proliferación de contratos precarios para los empleados, la inexistencia de sindicatos para los teletrabajadores o el maltrato de los derechos de autor en detrimento de los autores. Éste fue el tema del Simposio sobre Convergencia Multimedia organizado en enero de 1997 por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Abril de 1997 > E Ink, una tecnología de tinta electrónica
En abril de 1997, los investigadores del Media Lab del MIT (Massachusetts Institute of Technology - Instituto de Tecnología de Massachusetts) creen la compañía E Ink para desarrollar una tecnología de tinta electrónica. Muy brevemente, aquí es la tecnología: atrapados entre dos láminas de plástico flexible, millones de microcápsulas contienen cada una partículas blancas y negras suspendidas en un líquido claro. Un campo eléctrico positivo o negativo permite indicar el grupo de partículas deseado (por ejemplo blanco para unas y negro para otras) en la superficie del soporte, para ver, modificar o borrar datos. En julio de 2002, E Ink presenta el prototipo de la primera pantalla con esta tecnología. Esta pantalla es comercializada en 2004. Siguen otras pantallas para varias tabletas de lectura, entonces las primeras pantallas flexibles en blanco y negro, que anuncian el papel electrónico.
Mayo de 1997 > Barnes & Noble lanza su propia librería en línea
Barnes & Noble.com, libería en línea lanzada en mayo de 1997, se apoya en la cadena de librerías "tradicionales" Barnes & Noble (B&N), con 480 librerías diseminadas en los Estados Unidos. Barnes & Noble.com está lanzado en cooperación con Bertelsmann, gran sociedad alemana de los media. Barnes & Noble.com se lanza en una guerra de precios contra Amazon.com, su principal rival en los Estados Unidos, para mayor alegría de los clientes que aprovechan esta carrera de rebajas para ahorrar entre 20 y 40% del precio de algunos libros. Barnes & Noble.com recompra la porción detenida por Bertelsmann (36,8%) en julio de 2003, por 164 millones de dólares US.
Junio de 1997 > El internet es anglófono a los 82,3%
En sus inicios, el internet es casi al 100% en inglés, a consecuencia de haber empezado en los Estados Unidos antes de extenderse a Canadá y a todo el mundo. En 1997, la sociedad Babel, una iniciativa conjunta de Alis Technologies y de la Internet Society, realiza el primer estudio sobre la distribución de las lenguas en la web. En junio de 1997, la página Palmares de las lenguas en la web da los porcentajes de 82,3% para el inglés, 4% para el alemán, 1,6% para el japonés, 1,5% para el francés, 1,1% para el español, 1,1% para el sueco y 1% para el italiano.
1997 > La digitalización de los libros impresos
En 1997, que dice libro digital dice digitalización, porque la casi totalidad de los libros existe solo en su versión impresa. Para que un libro pueda ser consultado en pantalla, primero hace falta digitalizarlo, en "modo imagen" o en "modo texto". Los dos modos son complementarios. Digitalizar en "modo imagen" es escanear el libro, y equivale a fotografiar el libro página a página. La versión informática no es sino un facsímil digital de la versión impresa. Como se conserva la presentación original, luego es posible "hojear" el texto en pantalla. Este modo es más barato, pero no permite la búsqueda textual. Digitalizar en "modo texto" implica la necesidad de escanear el libro en modo imagen y convertirlo en texto gracias a un programa OCR (Optical Character Recognition). Se supone que un buen programa OCR tiene una fiabilidad de un 99%, luego basta con una relectura en pantalla para corregir el texto.