— Ahaa, — tuumi Gilbert, — nyt ymmärrän, lemmenkirje ja kohtaus. Nicole ei hukkaa aikaansa. Nicolella on siis nyt uusi rakastaja?
Ja Gilbert rypisteli pettyneenä kulmiaan kuin ainakin moinen mies, joka luulee, että hänen kadottamisensa jättäisi korvaamattoman tyhjiön hänen hylkäämänsä naisen sydämeen, mutta joka kummakseen huomaakin, että tuo tyhjä paikka on piankin täytetty.
Gilbert mietti jotakin tekosyytä tyytymättömyyteensä ja jatkoi sentähden:
— Tämä seikka voisi ehkä häiritä suunnitelmiani. — Mutta olkoon menneeksi, — lisäsi hän silmänräpäyksen mietittyään, — minä en ole ollenkaan pahoillani, jos saan tutustua tuohon onnelliseen kuolevaiseen, joka on seuraajani Nicolen suosiossa.
Eräissä suhteissa olivat Gilbertin laskelmat aivan oikeat. Hän ajatteli, että tuo keksintö, jonka hän oli nyt juuri tehnyt ja jota muut eivät tienneet hänen tehneen, antaisi hänelle eräänlaisen aseen Nicolea vastaan. Sitä voisi hän käyttää tarpeen vaatiessa, koska hän nyt tunsi Nicolen salaisuuden ja siihen liittyviä yksityisseikkoja, joita tyttö ei voisi kieltää, kun taas Nicole tuskin aavistikaan hänen salaisuuttaan eikä tiennyt ainoaakaan pikkuseikkaa, joka olisi voinut hänen epäilyksiään tukea.
Gilbert päätti siis tarpeen vaatiessa käyttää tätä asettaan.
Näissä hankkeissa tuli sitten viimeinkin kärsimättömästi odotettu yö.
Gilbert pelkäsi enää ainoastaan yhtä asiaa, nimittäin että Rousseau tulisi odottamatta kotiin, että Rousseau yllättäisi hänet katolla kiipeämässä, taikka portailla tahi, mikä olisi vielä pahempi, näkisi ullakkokamarin tyhjänä. Viimemainittu huomio saisi geneveläisen varmaankin vihan vimmoihin; Gilbert päätti siksi koettaa torjua tätä pelättyä iskua kirjelipulla, jonka hän jätti pöydälleen, osoitettuna filosofille.
Se kirjelmä kuului seuraavasti:
Rakas ja kuuluisa suojelijani: