"Valmis olen", vastasi Mordaunt.
Kumpainenkin eteni yhtaikaa askeleen, ja tämä liike sai säilät heti kalahtamaan ristikkäin.
D'Artagnan oli liian etevä miekkailija haaskatakseen aikaa vastustajansa tunnusteluun, kuten koulutettujen kesken sanotaan. Hän teki äkkiä näppärän eksytysliikkeen; Mordaunt torjui sen.
"Kas, kas!" virkahti gascognelainen tyytyväisesti hymyillen. Ja luullen vastustajansa paljastuneen äskeisessä väistössään hän hetkeäkään menettämättä survaisi suoran työnnön, nopean ja leimahtavan kuin salama.
Mordaunt suoriutui siitä niin täsmällisellä väistöllä, että miekankärjen heilahdus ei olisi ulottunut nuoren tytön sormustimen ulkopuolelle.
"Alanpa luulla, että meille koituu hauska leikki", sanoi d'Artagnan.
"Niin", mutisi Aramis, "mutta huvittele silmät auki!"
" Sangdieu, pidä varasi, veikkonen!" kehoitti Portos.
Mordaunt hymyili vuorostaan.
"Teillä on totisesti ruokoton hymy, monsieur!" arvosteli d'Artagnan. "Itse lempo kai teidät on opettanut siten virnistelemään, vai mitä?"