— Mitä tarkoitat? kysyi Mauno terävästi.
— Tarkoitan, että tiedän, kuka rouva Petander oli. Se on hävytöntä pilaa ja kuten sanoin: Iris saa sen kalliisti maksaa. Alina täti kyllä pitää siitä huolen.
— Aksel! huudahti Kaarina säikähtyneenä. — Et kai aio kieliä neiti Hammarille?
— Tietysti, vastasi Aksel, jonka suuttumusta ei vähentänyt se seikka, että pojat nauraa hohottivat katketakseen Iriksen pilalle.
Kaarina oli kalpea liikutuksesta.
— Jos sinä kielit neiti Hammarille tai äidillesi, niin minä halveksin sinua, Aksel.
Aksel kumarsi ivallisesti.
— Ikävä kyllä, mutta se ei estä minua täyttämästä velvollisuuttani. Olisipa vain hauska tietää, olitko sinä mukana tässä siistissä jutussa?
— Olin kyllä.
— Ehkä Hannakin? Ja Mauno, joka oli niin kärkäs saattamaan rouva "Petanderia".