Sanders juoksi hyttiinsä ja sieppasi kiväärin.
Isompi lintu oli kotka, joka oli toimittamassa tavallista tehtäväänsä; mutta sen riitaveljenä oli, niin kuin komissaari heti huomasi, hallituksen uskollinen palvelija — kirjekyyhkynen.
Linnut olivat jo aivan lähellä, pölyävänä höyhenpilvenä, kun Sanders tähtäsi ja ampui. Ensimmäinen laukaus meni ohi, mutta toinen pudotti linnut veteen.
Tusina miehiä hyppäsi veteen ja ui paikalle, jossa linnut taistelivat kuoleman kanssa.
Eräs miehistä sai ne kiinni, väänsi kätevästi kotkan niskat nurin ja palasi laivalle.
Kyyhkynen oli kuollut — todennäköisesti jo aikaisemmin kuin kuula oli siihen osunut. Toisen säären ympärillä oli kuminauha ja revitty paperilippunen.
Sanders avasi sen ja luki. Se oli arabiankielinen ja kaikki, mitä oli jäljellä, supistui kolmeen sanaan:
»… Akasava… sota… kuningas.»
— Hm! sanoi Sanders.
Hänellä oli mies Akasavassa silmälläpitämässä, luotettava vakooja, jonka arvostelukyky oli epäilyksien yläpuolella. Oli merkillepantava seikka, että viesti oli lähetetty kirjekyyhkysen matkassa; Sanders käänsi laivansa keulan pohjoiseen ja valmistautui pahimpaan.