"Mitäkö on tapahtunut? Isänmaa horjuu Skyllan ja Karybdiin välillä.
Goottilaiset herttuat Thulun, Ibba ja Pitza —"
"Mitä heistä?" kysyi Lucius Licinius.
"Ovat murhatut."
"Voitto on meidän!" huusi nuori roomalainen jättäen tanssijattaren, jonka hän oli siepannut kiinni.
"Kaunis voitto", sanoi lainoppinut vihoissaan. "Kun tieto tästä saapui Ravennaan, syytti koko kansa kuningatarta ja hyökkäsi palatsia vastaan, mutta — Amalasunta oli päässyt pakoon."
"Minne?" kysyi Cethegus hypäten nopeasti pystyyn.
"Minnekö? Eräällä kreikkalaisella laivalla — Bysanttiin."
Cethegus asetti ääneti pikarin takaisin pöydälle ja rypisti otsaansa.
"Mutta kaikkein pahinta on, että gootit aikovat erottaa hänet ja valita kuninkaan."
"Kuninkaanko?" kysyi Cethegus. "Hyvä, minä kutsun senaatin kokoon.
Roomalaisetkin valitsevat."