Justinianus katsoi kysyvästi kuvaan ja sitten lähettilääseen.
"Kuva on tehty viisitoista vuotta sitten", selitti Aleksandros.
"Ei", sanoi keisari, "sinä erehdyt; tässä on vuosiluku, se on tänä vuonna tehty."
Syntyi kiusallinen hiljaisuus.
"No", änkytti lähettiläs, "silloin imartelevat maalarit kuten —"
"Kuten hovilaiset", täydensi keisari.
Mutta Teodora tuli hänen avukseen.
"Miksi tuhlaamme aikaa puhelemalla kuvista ja vierasten naisten iästä, kun on neuvoteltava oman valtakuntamme asioista. Mitä tietoja Aleksandros tuo? Oletko jo päätöksesi tehnyt, Justinianus?"
"Melkeinpä. Tahdoin vain vielä kuulla sinun mielipiteesi ja sinähän, sen tiedän vanhastaan, puolustat sotaa."
Silloin Narses sanoi levollisesti: