"Kenties en olekaan kokonaan barbaari, Valerius", sanoi Totila.
"Ainakin olen minä lämpimin roomalaisystävä koko kansastani.
"Usko minua, en teitä vihaa. Ne, joita inhoan, ovat teidän samoin kuin meidänkin vaarallisimmat viholliset — bysanttilaiset."
Se oli sana paikallaan.
Sillä vanha tasavaltalainen vihasi yhtä tulisesti ja sydämensä pohjasta
Bysanttia kuin hän rakasti vapautta ja Italiaa.
Hän oli ääneti, mutta hänen silmänsä katselivat tutkien nuorukaista.
"Isäni", sanoi Valeria, "lapsesi ei koskaan rakastaisi barbaaria.
"Opi tuntemaan hänet ja jos vielä sittenkin pidät häntä barbaarina — niin en koskaan tahdo hänen omakseen tulla.
"Kaikki jumalat rakastavat häntä ja kaikkien ihmisten täytyy pitää hänestä — sinä et myöskään voi häntä hyleksiä.
"En vaadi sinulta muuta kuin että opit hänet tuntemaan. Päätä sitten itse, onko valintani ollut jalo vai ei."