Senaattorit ajattelivat kauhulla päivää, jona goottilaivat ja goottien sotajoukot valtaisivat kaikki Kreikan saaret ja ryntäisivät Bysantin valleille. Vain kaikkiin heidän vaatimuksiinsa suostuminen pelastaisi kaupungin valloitukselta. He olivat jo kuulevinaan mustan Tejan hirmuiset kirveeniskut.
Kaikkien kasvoilla kuvastui avutonta pelkoa.
Levollisena Justinianus katseli sekä vasemmalla että oikealla puolellaan olevia senaattoreja.
"Te olette kuulleet", alkoi hän, "mitä kirkko, valtio ja armeija toivovat.
"Minä pyydän neuvoanne.
"Aselevon olemme jo saaneet.
"Onko siitä tuleva sota vai rauha?
"Rauha saadaan helpolla. Luovuttamalla jo menetetty Italia.
"Se teistä, joka kannattaa sotaa, nostakoon kätensä."
Ei yksikään nostanut kättään.