— Hm. Luultavampaa on, että Ivan on oikeassa. Herra Jumala, ajatelkaahan vain, miten paljon ihminen on tuhlannut uskoa, miten paljon kaikenlaisia voimia tähän haaveeseen ja tehnyt sitä niin monta tuhatta vuotta! Kuka noin pitää pilkkanaan ihmistä? Ivan! Viimeisen kerran ja ratkaisevasti: onko Jumala olemassa vai eikö? Kysyn viimeisen kerran:
— Viimeisen kerran: ei ole.
— Kuka sitten pitää ihmisiä pilkkanaan, Ivan?
— Piru varmaankin, — naurahti Ivan Fjodorovitš.
— Onko piru olemassa?
— Ei, piruakaan ei ole.
— Sepä vahinko. Piru vieköön, mitä minun tämän jälkeen olisi tehtävä sille, joka ensimmäisenä keksi Jumalan! Olisi aivan liian vähän, jos hänet hirtettäisiin.
— Silloin ei ollenkaan olisi sivistystä, jos ei olisi keksitty Jumalaa.
— Eikö olisi? Ilman Jumalaako?
— Ei. Eikä olisi konjakkiakaan. Konjakki täytyy kuitenkin nyt ottaa teiltä pois.