— En tiennyt, hallitsija.
— Mutta kun tahdoit hirttää heidät, sanoivatko sinulle?
— Sanoivat, hallitsija.
— Min tähden sitten luovuit hirttämästä heitä?
— Sentähden, hallitsija, että sinun tuomarisi ensin tutkisivat heitä.
— Miksi et heti alussa lähettänyt heidät tuomarien luokse?
Serebrjani ei löytänyt vastausta.
Tsaari loi häneen tutkistelevan katseen, ja koetti tunkeutua aivan hänen sielunsa sisimpään.
— Et sentähden, — hän sanoi, — et sentähden luopunut heitä hirttämästä, jättääksesi heidät tuomareille, vaan sentähden, että sanoivat itseään tsaarin miehiksi. Ja sinä, — jatkoi tsaari karttuvalla vihalla, — sinä tiesit, että olivat minun miehiäni, ja annoit ruoskia heitä?
— Hallitsija…