»Ollaanko täällä kotona, Gudbrand, Mörk itse, tarkoitan?… Vai niin — konttorissa… Pane talliin ja harjaa hyvin … äläkä heti anna sille vettä»… hän huusi kiiruhtaen matkalaukku kädessään portaita ylös.
Hänen liikkeensä olivat yhä samat nuorekkaat, vartalo vain laihuuttaan terävämpi ja luisevampi kuin ennen, ja partaan oli ilmestynyt korvain seutuville ja keskelle leukaa harmaita täpliä.
Jakob tuli häntä vastaan jo käytävässä ja näytti aikovan viedä hänet saliin.
»Älähän, selvitämme asiat ensin tuolla konttorissa», pyysi Berven.
»Ajattelin vain, että ehkä lasi viiniä maistuisi hyvältä näin matkan jälkeen.»
»Tuolla sisällä tulee kuitenkin pitkät jutut — parempi saada se sitten perästä päin…
Mutta mistä tässä nyt on kysymys, Jakob?» hän sanoi, kun sisäkonttorin ovi oli sulkeutunut heidän jälkeensä. »Et sinä tavallisesti minua tuolla tavoin kutsu — tulee kirje suoraan metsiin… Olet huonolla tuulella, huomaan minä. — Ethän vain ole huolissasi —?» — Hän katseli häntä: »Tai et suinkaan tarkoittane saada minua mukaan yrityksiisi?… Siihen et minua saa, sen minä sanon. Et iki päivinäni!»
»Pikemmin tahtoisin itse päästä erilleni; — tuo Varaasin metsä tekee tukkani harmaaksi.»
»Mitä vielä, metsä on hyvä!».
»Meidän on täytynyt lunastaa neljäs mies, tilanomistaja Vingaard pois koko kaupasta, Mathiesenin ja Ringnæsin ja minun; hän on näet vararikon partaalla! — Ja sitten olen kovassa rahapulassa nykyjään… Tämän jutun takia on minun ollut pakko ottaa suuret maksut niskoilleni — ja raha on kaikkialla niin tiukassa, ettet usko. Menot — ne vain ovat varmat. — Niin, nyt olen kyllä selviytynyt tämän vuoden maksuerästä, mutta minä sanon sinulle, että olenkin ihan puhtaaksi nyljetty — on täytynyt kerätä kokoon kaikki mahdolliset varat, niin että konttorikassakin on typö tyhjä. Mutta nyt ovat nuo jokapäiväiset suoritukset alati kiusaamassa… Minä vakuutan sinulle, että oikein säikähdän, kun joku tulee konttoriin; en enää voi maksaa kuittaamalla vanhoja saatavia, minulla täytyy aina olla rahat kädessä. — Enkö ole mielestäsi laihtunut?»