Joku kulki etuhuoneessa.
Koputettiin ovelle.
"Sisään!"
Vahtimestari astui sisään mukanaan käyntikorttitarjotin. Tarjottimella oli kirje ja yksi niitä painettuja kaavakkeita, joille kävijät kirjoittivat nimensä ja asiansa.
Herra Desmalions meni kiireesti vahtimestaria vastaan. Hän epäröi hetken ennenkuin otti ilmoituslehden. Hän oli hyvin kalpea. Sitten katsoi hän siihen nopeasti.
"Oh —!" sanoi hän vavahtaen.
Hän heitti silmäyksen don Luisiin, tuumi, otti kirjeen ja kysyi vahtimestarilta:
"Onko tulija siellä?"
"Odotushuoneessa, herra prefekti."
"Saattakaa hänet sisään kun soitan."