Herderin kirjalliset taipumukset tulivat sangen merkillisellä tavalla ilmi.
Vuonna 1762 Trescho kirjoitti lentolehtisen »Sydämeni historia».
Kahdeksantoista vuotias Herder sai kirjoittaa sen puhtaaksi, panna
kirjekuoreen ja viedä postiin Königsbergissä asuvalle kirjakauppias
Kanterille lähetettäväksi.
Jonkun ajan kuluttua tuli Trescholle kirje Kanterilta.
— Olen saanut lähettämässänne paketissa, — kirjoitettiin siinä, — runon »Kyyrokselle, Astyageen lapsenlapselle», jonka olen lukenut suurella ihastuksella, painattanut ja näyttänyt asiantuntijoille, jotka pitävät sitä erittäin onnistuneena.
Trescho kutsui luokseen Herderin.
— Oletko sinä kirjoittanut runon? — kysyi hän.
Herder punastui ensin, mutta hymyili sitten ja vastasi myöntävästi.
* * *
Joku Goethen ystävistä oli julkaissut lentolehtisen, jossa kerrottiin jonkun verran ilkeämielisesti runoilijan kotielämästä. Kaikesta päättäen kuului lentolehtisen nimetön sepittäjä runoilijan lähimpään ystäväpiiriin.
Goethe oli tietysti asiasta sangen pahoillaan ja koetti saada selville, kuka tekijä oli.