Mann dut pousser un soupir de soulagement.
Quant à Théodore, son rôle politique était fini. Les temps sombres allaient commencer; le calvaire de la misère se dressait devant lui. Pendant neuf ans, il le gravira degré par degré, jusqu'au bout.
CHAPITRE IX
Théodore en Hollande et en Allemagne.—Il ne veut pas abdiquer.—Ses griefs contre les Corses.—Le récit de Mouvet.—Le moine et le diplomate.
Le roi de Corse arrive à Londres.—Démarches du ministre de Gênes.—Théodore est reçu dans la haute société.—Une soirée.—Neuhoff est arrêté pour dettes.—Il reçoit des visiteurs.—Un spectacle attrayant.—Les ténèbres de Corse.
Des membres de la Chambre des Communes vont voir Théodore en prison.—Un article de journal.—L'acteur Garrick et le Roi Lear.—Théodore recouvre la liberté.—Il abandonne le royaume de Corse à ses créanciers.—On le remet en prison.—Il en sort définitivement.—Le roi et l'ouvrier.—Mort de Théodore.—Le marchand d'huile.—Épitaphe.—Un opéra-bouffe.
I
Après avoir été chassé de Toscane, Théodore mena en Allemagne et en Hollande une existence misérable. Pendant deux ans, on n'entendit guère parler de lui. Ses grands projets, ses intrigues avec les puissances qui désiraient s'emparer de la Corse, tout cela avait piteusement avorté. Le rêve et la chimère avaient dû, dans son esprit, céder la place aux brutales préoccupations de la vie matérielle. Il ne s'agissait plus, maintenant, de reconquérir un trône; il fallait pourvoir au pain de chaque jour. Tous les matins la même besogne devait recommencer: la chasse aux écus, l'escroquerie quotidienne.