—Ton prochain en Allah, répond une voix derrière la porte.

Après un long conciliabule, Rabha arrive, l’air sérieux et m’informe:

—C’est une esclave de Marzaka, notre voisine. Elle te dit d’aller chez sa maîtresse.

—Réponds-lui que j’y passerai demain, s’il plaît à Dieu!

Au bout de quelques minutes, Rabha revient, la mine de plus en plus mystérieuse:

—Elle demande que tu viennes tout de suite.

—Allons! fais-la monter.

La messagère est une vieille, extrêmement noire et borgne, que Marzaka charge de ses commissions importantes.

—Le salut! O Lella!

J’écourte les compliments.