Le livre de Girart de Nevers et de la belle Euriant s'amye

by active 13th century de Montreuil Gerbert

Comment Girart trouva ung chevalier soubz ung arbre a qui on avoit ostee sa femme et comment Girart lui ramena.

Apres ce que Girart se fut departy de son hoste Adam le gregois et qu’il lui eust baillié son esprivier pour le baillier a Aglentine il se mist en chemin. Maint mont et mainte valee et maintes forest passa sans gaires adventures trouver dont on doye faire mencion, mais oncques ne sceust tant aler qu’il peust trouver homme ne femme par qui il peust sçavoir nouvelles d’Euriant, dont il eust au cuer grant melencolie. Si advint ainsi comme il aloit ung jour, chevauchant parmy une grande lande, il veist de loings ung grant arbre dessoubz lequel avoit une grosse pierre contre laquelle avoit couchié ung chevalier moult fort navré. Quant Girart le veist il se donna merveilles et le commença moult fort a regarder, et se approucha et luy demanda qui l’avoit ainsi navré. Le chevalier leva ung peu la teste et dist a Girart : « Sire, cellui qui ainsi m’a navré m’a par force ostee ma femme, laquelle j’avoye aujourd’uy espousee. Moy .iii.^e de chevaliers m’estoye aujourd’uy mis en chemin pour la mener en mon chastel. Mais au plus pres d’icy demeure le seigneur de Durbus ung traitre et mavais chevalier ; en Ardaine a grant seigneurie ; mon ennemy mortel estoit, mais entre luy et moy avoit treves ; ce non obstant m’a agaittié en ceste forest et m’est venu corir sus et m’a occis ung de mes chevaliers. Les autres s’en sont enfuiz apres ce que j’ay esté par terre ainsi navré comme me veés. Mais encores ay plus grant desplaisir de ma femme qu’il m’a ostee que des playes que j’ay sur moy. » Girart lui respondist : « Amy, de vostre anuy me desplaist. Je ne suis de fer ne d’acier et suis desarmé fors de mon espee que j’ay sainte qui est moult bonne et bien trempee. Saichiés de vray se j’avoye armes, ealme, lance et escu jamais n’arresteroye jusques a ce que au chevalier dont tant vous doulez je me fusse combatu, se vostre femme ne me rendoit. » « Sire, dist le chevalier, se tant de courtoisie me voulliez faire, alez desarmer ce chevalier mort que vous veez la gesant dessoubz cest arbre. » Girart regarda celle part et ala au chevalier mort et le desarma de tout point et se arma au mieux qu’il peust puis vinst a son cheval et monta sus et dist adieu au chevalier navré qui lui enseigna la voye et le sentier et lui dist se ung peu se vouloit haster que bien les consuigroit. Girart desirant de tout son cuer rescourir la femme du chevalier commença a chevauchier roidement et tant chevaucha qu’il les consuist et estoient trois chevaliers. Girart les commença a regarder, qu’ilz estoient descendus et leurs chevaulx attaichiez a des arbres, puis regarda la dame qui demenoit moult grant dueil : toute nue l’avoient despoullee excepté sa chemise ; eulx deux la tenoient par les bras et la batoient de verges, parquoy elle cryoit si hault que c’estoit grant pitié de l’oyr. Girart tourna celle part et vinst vers eulx et veist que la dame estoit toute couverte de sanc des cops de verge qu’il lui avoient donnez. Girart ayant pittié d’elle moult courtoisement leur dist qu’ilz la laissassent en paix et que sur elle ne voulsissent plus frapper. Le chevalier qui ainsi la batoit tourna la teste vers Girart et lui demanda s’il estoit la venu pour la vengier. « Je pense que avant que nous eschappes tu seras en ce point servy. » Girart leur dist : « A ce que je aperçoy de vous, advis m’est que beau parler riens ny vault. Je cuide sçavoir de certain que quant viendra au departir legierement pourez porter le gain que vous y ferez. Sus laissiez la tost car point ne le souffreroy ainsi estre batue. » Alors les chevaliers, oyans Girart eulx menacier, laisserent la dame ou chemin tousjours en chemise et incontinent monterent a cheval en jurant gros seremens que Girart seroit detranchié. Girart veant les chevaliers prestz pour lui courir sus baissa la lance en picquant cheval d’esperon et vint joindre au seigneur d’eulx tous et assigna son escu, qui estoit paint d’or, ung si grant cop et merveilleux lui donna que oncques l’escu ne le aubert ne le peust garantir que la lance ne lui passast parmy le corps. Au retirer qu’il fist sa lance, l’abatist mort par terre. Les autres d’eulx, veans leur seigneur mort, furent moult doulans et courouchiés moult asprement, courirent sus a Girart, pas ne lui donnerent loysir de couchier sa lance. Girart qui en riens n’estoit esbaÿ mist la main a l’espee, si en frappa l’un d’eulx ung cop si desmesuré que le bras atout l’espee lui abatist a terre, mais les autres deux navrent Girart en la cuisse. Quant Girart se sentist navré, d’ire et de couroux frappa cellui qui l’avoit navré, et si bien l’assena sur le healme qu’il le fendist jusques es dens. L’autre regardant le grant cop de Girart qui moult faisoit a redoubter prinst la fuitte au plus tost qu’il peust. Girart veant d’eulx la place estre delivree vinst vers la dame et la fist revestir puis la fist monter a cheval. Quant la dame se veist estre delivre et ostee hors des mains de ceulx qui l’avoient ostee a son mary, fut plus joyeuse que jamais et moult courtoisement en mercia a Girart qui ainsi l’avoit delivree des mains de ses tirans. Si luy demanda : « Sire, je vous prie que dire me vueilliez ou vous me voulez emmener. Bien est raison que partout ou vous me vouldrez emmener que je voise sans faire nul refus car la vie m’avez sauvee. Mais se par vostre courtoisie me vouliez rendre a celluy a qui aujourd’uy ay espousé grant aulmosne feriés combien que je ne sçay s’il est mort ou vif, car au departir que feis de lui le laissay moult fort navré. » « Belle, dist Girart, soyés seure pour certain que je vous remenray a vostre mary que j’ay laissié seul dessoubz ung arbre. J’espoire que garde n’aura de mort. Tant s’exploita Girart et sa dame femme du chevalier navré qu’ilz vindrent ou lieu ou il gesoit. Quant icellui chevalier veist sa femme estre ramenee par Girart, de la grant joye qu’il eust il oublya toute douleur. Lors Girart mist pié a terre et descendist la dame du cheval, qui moult estoit simple de son mary qu’elle veoit ainsi navré. Girart prinst ung couvrechief que la dame portoit et en mist a point le chevalier puis lui demanda s’il sauroit ne pouroit chevauchier et que moult voulentiers le conduiroit jusques en sa maison. « Car, dist Girart, bon mestier avez de mire pour faire visiter voz plaies. » « Sire, dist le chevalier, bien dois louer Dieu et gracier quant il vous amena pardeça. Puis que ainsi est que ceste courtoysie me voulez faire, j’ay ung chastel au plus pres d’icy ou j’ay laissié ung mien parent. Se jusques la me vouliez conduire a tousjours mais suis et seray vostre chevalier. Moy estre gary vous tiendray compaignie en tous les lieux ou vous vouldrez. » « Amy, dist Girart, ne faictes nulle doubte. Jamais de vous ne quiers partir jusques a ce que en lieu seur vous auray mis. » Alors Girart ayda monter le chevalier et la dame et puis monta a cheval et s’en partirent. Tous trois ensemble tant exploiterent qu’ilz vindrent ou chastel du chevalier navré. Quant leans furent entrez, le cousin du seigneur leur vinst au devant moult esbaÿ et triste de veoir son seigneur navré. Si lui demanda dont celui venoit. Lors le chevalier lui racompta et dist la chose comme elle avoit esté. Puis lui compta la maniere comment par Girart avoit esté sauvé et mis au delivre et sa femme rescousse des mains de quatre chevaliers dont les trois furent occis. Lors le parent du seigneur sans plus actendre lui et ceulx de leans coururent a l’estrié de Girart et lui firent tresgrant honneur car leans n’y avoit homme ne femme qui ne se traveillast de lui faire service et honneur. Ilz menerent Girart en une chambre et le desarmerent et se mist a son ayse et furent tresbien penser de son cheval, combien qu’ilz estoient moult doulans du seigneur qui ainsi estoit navré, mais pour amour de Girart s’efforçoient de faire bonne chiere. Car il n’y avoit celluy qu’il ne fust a l’entour de lui et s’efforçoient tous de lui complaire et celle nuyt lui firent tresgrant chiere et fut tresbien servy de toutes choses. Quant vinst apres soupper et qu’il fut temps d’aler couchier, le menerent en une belle chambre moult richement paree ou il dormist celle nuyt, jusques ce vinst au matin qu’il se leva et ala oyr messe. Apres fist une souppe en vin et puis prinst congié du chevalier et de la dame et de tous ceulx de l’ostel, lesquelx le prierent pluseurs fois qu’il lui pleust demeurer a l’ostel et que on lui feroit bonne chiere, mais oncques ne volt demeurer, et se partist de la et monta a cheval et se mist en chemin. Tant chevaucha par mons et par plains qu’il vinst en une grant valee, en laquelle avoit une moult belle fontaine en laquelle seoit une moult belle pucelle toute deschevelee en l’eaue jusques au col, oncques de chose que Girart veist ne fut plus esmerveillié, et pensa que ce povoit estre et pensa de fait que ce fust une fantosme ou aucun deable, et commença a faire le signe de la croix et s’approucha pres en saluant la pucelle. Quant elle veist Girart elle changea couleur et s’abaissa, ung peu fut honteuse et lui dist : « Sire, bon jour vous doint Dieu. »

Comment Girart combatist le chevalier de Langarde et l’ocist et osta la damoiselle de la fontaine, laquelle le vouloit depuis faire murdrir en dormant.

Quant Girart eust salué la pucelle et qu’elle lui eust rendu son salu, il lui pria qu’elle lui voulsist dire pourquoy elle estoit en celle fontaine ne qui lui faisoit souffrir celle peine d’estre en celle fontaine toute nue jusques au col. « Sire, dist la pucelle, oncques homme vivant ne fist telle derision a femme ne a damoiselle ne pour si peu d’occasion. Jamais plus merveilleux homme ne fut comme est cellui qui m’a icy mise. Moult voulentiers le vous diroye se je osoye aucunement. Il est lassus ; assés tost retournera ; s’il vous treuve icy avec moy a grant martire seray livree. Et pour ce sire vous prie et requiers que incontinent vous departez d’ycy. » « Belle, dit Girart, saichiés pour verité que jamais d’icy ne partiray jusques a ce que m’ayés dit la cause pourquoy vous estes la mise, ou vous souffrez tant de peinne. » Lors la pucelle lui dist a basse voix : « Sire, gaires n’aurez gaignié de le sçavoir, ne je n’en pourroye estre alegee. Mais se a la verité savoye que en riens me puissiez aydier voulentiers le vous diroye. » « Belle, dist Girart, je vous jure et prometz ma foy que se dire le me voulez je mettray tout mon povoir a vous mettre hors de celle peine ou vous voy a present. » « Sire, dist la damoiselle, a ce que je voy de vous vous me semblez estre homme de foy et de credence. Et pour ce vous racompteray la cause pourquoy je suis cy mise. Sire il est vray que le chevalier qui m’a cy mise me requist une fois que amer le voulsisse. Tant me pressa que mon amour lui octroyay. Il m’ama moult et aussi fis je lui. Advint que ung jour lui et moy alasmes jouer es champs et eusmes pluseurs devises ensemble et me requist moult fort que la verité lui voulsisse dire d’une chose qu’il me vouloit demander. Je lui respondis que la verité lui en diroye. Alors il me demanda s’il y avoit chevalier ou monde plus preu, plus bel, plus courtoys, plus sage ne si bien parlant comme il estoit. Je lui respondis que je ne savoye ou monde plus preu, plus bel ne plus sage chevalier qu’il estoit excepté le bel damoisel de Nevers ; parquoy il fut tant troublé et couroucié sur moy, qu’il me dist que desprisié l’avoie et que incontinent me despoillasse et que je me meisse en ceste eaue ou je suis tous les jours une heure et me dist et jura sa foy que a tousjours mais me tiendroit en ce point jusques a ce que par Girart de Nevers, par sa bataille, par sa force m’en auroit ostee. Sire, la verité vous dis. Si vous prie que me vueilliez dire vostre nom. » « Belle, dist Girart, doncques est vostre penitence parfaicte, car je suis cellui qui vous doy delivrer : par mon droit nom suis appelle Girart. Saige et advisee avez estee de moy avoir dicte la verité. » Ainsi comme ensemble aloient devisant, le chevalier monté sur ung cheval noir descendist d’en hault et tantost qu’il veist Girart lui commença a escrier et lui dist : « Vassal, moult grant oultrage avez fait d’icy vous avoir arresté. Jamais plus grant folye ne vous avint. » Girart le regarda moult fierement et lui dist : « Dans chevalier, pourquoy dictes vous ce ? Jamais ne croyroie que a ceste cause me voulsissiez faire aucun desplaisir. » « Vassal, dist le chevalier, vostre priere ne beau parler ne vous y auront mestier que premierement ne vous soit chier vendu de ce que tant y avez arresté. » « Vassal, dist Girart, puis que doulceur ne prieres n’y auront lieu, tost et hastivement vous tirez arriere. » Lors sans plus dire se eslongerent l’un de l’autre et mist chascun la lance en l’arrest et picquerent cheval d’esperon, et rencontrerent tellement et par si grant force que leurs lances furent rompues en plus de cent pieces et n’y demeura sangle ne poitral entier. Chevaulx et maistres cheurent a terre puis se leverent et misrent chascun la main a l’espee et commencerent a combatre merveilleusement, et frappoient si grans cops qu’il ny avoit healme ne piece de harnois qu’il ne fust tout rompu. Jamais par deux chevaliers ne fut plus vaillamment combatu. Toutesvoyes quant ilz eurent beaucop combatu, le chevalier se retraist ung peu arriere et pria a Girart qui se voulsist ung peu retraire, puis lui requist que son nom lui voulsist dire. « Vassal, dist Girart, pour vous ne pour autre ne vouldroye mon nom celer. Saichiez que je suis Girart de Nevers. Or puis que ainsi est que mon nom savez, raison est que me dictes le vostre. » « Vassal, dist le chevalier, par mon droit nom suis appellé Baudrain d’Apremont, lequel avez fait plus joyeulx que oncques fusse en ma vie de ce que vostre nom m’avez dit, puis que vous estes Girart de Nevers. Jamais ne buvray de vin jusques a ce que vostre chief auray tranchié jus de voz espaules ; par mes mains vous couvient morir, imposible vous est d’eschapper. » Quant Girart entendist le chevalier ainsi parler, moult fierement le commença a regarder et lui dist : « Chevalier, se attendre voulez de boire et de maingier jusques a ce que m’ayez ossis, assés porrez attendre. » Lors Girart se approcha de lui et leva l’espee contremont en y employant toute sa force et l’ataindist sur le healme ung cop si desmesuré qu’il le fendist jusques es dens et, au retirer qu’il fist son espee, cheust tout mort, dont moult grant bien fut pour le païs d’Ardene, car jamais on n’avoit veu si faulx ne si mauvais qu’il estoit, ne que plus se advisast de faire mal qu’il faisoit. Quant Girart eust occis ce chevalier il essua son espee et la rebouta dedans son forrel, puis vint a la fontaine, si en tira hors la damoiselle et la mena dessoubz ung arbre ou ses robes estoient et les lui bailla, puis quant elle fut vestue et atournee Girart se merveilla moult de la grant beauté qui estoit en elle, et la prinst par la main et l’assist a terre empres lui et la commença a interroguer dont elle estoit ne quel maison. « Sire, dit la damoisselle, puis qu’il vous plaist savoir dont je suis je vous en diray la verité et ne vous en celeray riens. Mon nom est Denise de la Lande. » « Belle, dit Girart, je vous prie se vostre nom vous ay demandé qu’il ne vous desplaise, ne aussi ung peu me repose empres vous. Deux jours a que ne dormis ne reposay et suis si fort traveillié que a grant peine me puis soustenir. » « Sire, dit la damoiselle, pas ne me doit desplaire. Je ne seroye pas courtoise se n’estoie contente de vous complaire, car je suis tenue a vous plus que a homme du monde et ne m’est pas possible de jamais le vous desservir. »

Comment Girart s’endormist ou geron de la damoiselle et comment il fut esveillié par ung escuier.

Alors Girart se coucha et mist son chief ou geron de la demoiselle ou il s’endormist tantost et y demeura moult longuement que oncques la damoiselle ne se bougea ne tant ne quant. Ainsi que Girart estoit endormy survinst ung jeusne escuier bel et courtois a merveilles qui estoit monté sur ung bon destrié et pourtoit une moult riche espee. Il regarda la damoiselle assise tenant sa main a sa maisselle et Girart gesant en son geron. Il se approucha d’elle et la salua moult courtoisement. La damoiselle lui respondist moult bas que tresbien fust il venu. L’escuier lui demanda moult doulcement qui estoit le chevalier qui dormoit sur son geron. Elle lui respondist moult bas : « Tresdoulx jouencel, saichiez que c’est le plus faulx et le plus desloyal chevalier du monde, le plus crueux qui oncques nasquist de mere. Tout droit a occis mon amy que la veez mort. Je n’atens l’eure quant il sera esveillié d’estre par lui deshonnoree. Pour Dieu je vous requiers que descendez et prenez vostre espee et coppez la gorge et je vous prometz que incontinent que l’aurez fait je feray toute vostre voulenté. » Quant le jeusne escuier entendist la damoiselle ainsi et sa mauvaise voulenté qu’elle avoit, lui respondist moult saigement : « Damoiselle, jamais bien ne me puist advenir se a cellui qui ne m’a riens meffait que a vostre requeste lui face aucun desplaisir. Mauldit soye je se une heure vois avec vous. Bien devroye estre monstré au doit se a vostre priere commettoie ung tel murdre. Jamais en vous n’auroye fiance quant ung tel chevalier voulez que je murdrisse sans le avoir deffié et en dormant. Pour verité pouroye dire que autretel feriez de moy. Dommaige seroit de murdrir ung si bel chevalier. » Et en devisant qu’ilz fasoient Girart s’esveilla et se leva et fut esbaÿ de veoir se jeusne escuier a cheval. Icellui escuier veant Girart esveillié vinst a lui et le salua moult courtoisement. « Amy, dit Girart, Dieu vous vueille garder. » Lors la damoiselle qui se sentoit avoit meffait dist a Girart : « Ha sire, pour Dieu je vous requiers mercy. Tenez, ma foy, je vous prometz que ce que je dis ores a ce jeusne escuier ce ne fut fors que pour l’essayer. » La desloyale damoiselle, pensant que Girart l’eust oye, s’avança lui dire avant ce que l’escuier en parlast. « Damoiselle dist Girart, grant damaige est de la beauté qui est en vous quant la bonté n’y est aussi. Mal est emploié en vous le beau corps, et la belle façon de tant nature a mal ouvré en vous, que bonté et vertu n’y a mise. Il m’en desplaist moult. Pour telle que vous ay trouvee vous lairay, plus avant d’icy ne vous menray. » Autre chose plus ne lui dist fors que il la commanda a Dieu et la laissa toute seule. La damoiselle prinst congié de l’escuier qui d’autrepart s’en tourna atant. Girart lui seul prinst son chemin par champs, par villes et par chasteaulx en enquerant tousjours d’Euriant s’amye. Quant nouvelles n’en povoit oyr, lui mesmes se dementoit fort. Tant ala Girart chevauchant qu’il choisist une moult belle contree ou il n’y avoit nulle terre arable fors prelz, boscaiges et rivieres sur laquelle il veoit tout au long le plus bel vignoble que il eust jamais veu. La riviere estoit moult grande et large ; par dessus avoit ung moult riche pont tant bien ouvré que oncques plus bel n’avoit veu, puis au bout du pont avoit ung chastel moult fort de murs et de tours et dedans bien garny de belles chambres bien parees. Tant plaisant place estoit que oncques on ne veist plus plaisant. Mais d’une chose Girart ne se peust assez esmerveillier, c’estoit de ce que entour du chastel pres ne loings n’apparissoient bordes ne maisons ne nul bateau sur la riviere qui estoit moult grosse.