Si on relit les mots donnés, on verra qu'il était difficile de remplir des bouts-rimés avec plus de bonheur; mais il semble que Molière lui-même ait trouvé sa tâche pénible, et il est vrai qu'il faut s'exercer assez longtemps pour parvenir à bien y réussir. Parmi ces curiosités littéraires, nous pouvons encore donner un sonnet que cite Ménage et qui est peut-être le chef-d'oeuvre du genre.

«En 1683, une jeune demoiselle qui sera ici nommée Iris, pleurait à chaudes larmes un beau chat qu'on lui avait dérobé. Pour l'en consoler, on s'avisa de lui adresser un sonnet dont les rimes n'étaient composées que de noms de villes et de provinces.» L'invention était nouvelle; mais quoique la difficulté fût, ce semble, capable de faire quitter la plume aux plus hardis, il parut néanmoins que l'auteur du sonnet qui suit l'avait heureusement ou surmontée ou éludée:

Iris, aimable Iris, honneur de la
Vous pleurez votre chat plus que nous
Et fussiez-vous, je pense, au fond de la
On entendrait de là vos cris jusqu'à
La peau fut à vos yeux fourrure de
On eût chassé pour lui Titi [(20)] de
Il faisait l'ornement d'un couvent de
Mais quoi, l'on vous l'a pris? On a bien pris
D'aller pour une perte, Iris, comme la
Se percer fortement la gorge d'une
Il faudrait que l'on eût la cervelle à l'
Chez moi le plus beau chat, je vous le dis, ma
Vaut moins que ne vaudrait une orange à
Et qu'un verre commun ne se vend à
 Bourgogne,
Philipsbourg [(18)].
Gascogne.
Fribourg.
Pologne [(19)];
Luxembourg [(21)].
Cologne.
Strasbourg [(22)].
Sienne [(23)],
Vienne [(24)],
Anvers [(25)],
Bonne [(26)],
Narbonne,
Nevers.

Voilà bien des connaissances dépensées en bouts-rimés. On rapporte l'origine de ce jeu d'esprit à Dulot, poëte médiocre, qui vivait au dix-septième siècle. Ce poëte s'était plaint d'avoir perdu 300 sonnets, dont il avait par avance fait les rimes; cette manière de procéder parut si singulière, qu'on imagina d'en faire l'essai par forme de passe-temps. C'est aussi comme simple passe-temps que nous conseillons ce jeu d'esprit à nos jeunes filles.

[Note 18: ][ (retour) ] Place importante que nous perdîmes en 1676.

[Note 19: ][ (retour) ] La Pologne fournit des fourrures.

[Note 20: ][ (retour) ] Titi est le nom d'un chien de Mademoiselle d'Orléans, sur la mort duquel l'abbé Cotin fit un madrigal.

[Note 21: ][ (retour) ] Luxembourg ici est le palais qu'habitait Mademoiselle d'Orléans.

[Note 22: ][ (retour) ] Strasbourg s'était rendu au roi (Louis XIV) en septembre 1681.

[Note 23: ][ (retour) ] Pronom féminin mis à la place de Sienne, ville de Toscane.