Madeleine levait les mains, commençait une prière de passion, un tendre remerciement à l'Immensité... mais tout à coup s'arrêtant, avec épouvante:
—Ah! mon Dieu!... Je ne puis pas... je ne puis pas l'aimer!
X
Vers neuf heures du matin, trois chevaux se tenaient devant le grand perron des Corneilles. Vacreuse et Victor de Semaise attendaient Madeleine. Elle parut, mais non vêtue en amazone.
—Eh bien? s'écria Vacreuse.
Elle, ses yeux baissés, la figure plus douce, comme féminisée davantage, répondit:
—Je ne monterai pas à cheval aujourd'hui. Je me sens lasse et nerveuse.
—Là! fit le père.
—Pas bien dormi encore, Madeleine? demanda Victor en observant la cernure de ses paupières.
—Non, répondit-elle... Mais je serais très ennuyée de vous retenir... Faites votre promenade comme de coutume... Moi, je préfère aller aujourd'hui à ma fantaisie.