—Je vous demande pardon, mademoiselle Hermance… pardon de… de tout à l'heure… Vous étiez si émue… Moi aussi… Mais je ne voudrais pas m'en retourner comme ça… Me permettez-vous de rentrer avec vous? A présent que nous nous connaissons, nous causerons plus posément…
* * * * *
Il y a deux heureux maintenant dans la petite maison de la rue des
Remparts.
Sur l'un des vantaux de la porte, est fixé un écusson en zinc verni et de forme ovale, où se détache, en lettres noires cette inscription: Bureau de l'Enregistrement. Quelques mois après son mariage, Adrien Bastide a obtenu, en effet, de permuter avec son collègue de Châtillon.
Et ils sont heureux, les deux disgraciés, bien heureux, dans leur paisible et gaie solitude.
Mais quelle drôle de noce que la leur! Cette naine et ce géant, ce boiteux et cette boscotte! On s'en souviendra longtemps, de cette cérémonie, à Châtillon-sur-Meurthe.
[Illustration: Et ils demeuraient plantés l'un devant l'autre, lui boiteux, elle avec sa bosse… (Page 56.)]
LE BRACELET
A Alexandre Boutique.
Bien que marié à une jeune et charmante femme, Paul Holger, le maître verrier des Islettes, ne manquait jamais, chaque fois que ses affaires l'appelaient à Paris, c'est-à-dire tous les quatre ou cinq mois, d'aller offrir ses hommages à Mme Léa de Mortagne, une mûre et hospitalière habitante de la rue de Moscou. Et chaque fois, en reconnaissance du bon accueil qui lui était fait, il avait soin de laisser à la noble dame quelque gentil souvenir, pendants d'oreilles, boutons de diamant, bague ou médaillon.